A BRICS-országok fogalma az amerikai Goldman Sachs társasághoz fűződik. 2003 októberében a Goldman Sachs nyilvánosságra hozta a BRICS-ről szóló világgazdasági beszámolót. E szerint 2050-re a világ jelenlegi hat legnagyobb gazdasági nagyhatalma közül csak az Egyesült Államok és Japán őrzi meg pozícióját, a másik négy ország helyét pedig Brazília, Oroszország, India és Kína veszi át.

A BRICS-országok összterülete a világ 26%-át teszi ki, míg népessége a világ 42%-át. A Nemzetközi Valutaalap statisztikája alapján 2006-tól 2008-ig a BRICS-országok átlagos gazdasági növekedése 10,7% volt, amely sokkal magasabb a nyugati országokénál és a világátlag növekedésénél.

Az utóbbi években a BRICS-országok megerősítették a kapcsolatokat és az együttműködést. 2008-ban május 14-étől 16-áig az oroszországi Jekatyerinburgban első ízben üléseztek a BRICS-országok külügyminiszterei. Idén június 16-án ismét Jekatyerinburg ad otthont a BRICS-országok államfőinek találkozójára, ami ugyancsak az első ilyen lesz. Jelentések szerint a találkozón a vezetők a nemzetközi pénzügyi válságról, a nemzetközi pénzügyi szervek reformjáról, a gabonaellátás biztonságáról, az energiabiztonságról, a klímaváltozásról és a BRICS-országok jövőbeli fejlesztéséről cserélnek véleményt.