A Zhongxin hírügynökség jelentése szerint augusztus 22-én a Los Angeles Lakers amerikai NBA kosárlabdacsapat bejelentette, hogy Yi Jianlian kínai kosárlabdázóval szerződést írt alá. Az ismét az NBA-ben játszó kínai sportoló a 11-es számú mezben játszik majd.
Az NBA és a Lakers honlapján egyaránt nyilvánosságra hozták a jelentést. Mitchell Kupchak, a Los Angeles Lakers igazgatója aznap a következőket mondta:
„Nagyon örülünk, hogy egy ilyen nemzetközi befolyással rendelkező kosárlabdázót tudhatunk csapatunk tagjai közt. Várjuk az edzőtáborunkba, és várjuk, hogy hozzájáruljon a csapatunk munkájához."
A Lakers közleménye rámutatott, hogy Yi Jianlian a riói olimpián remekül játszott, az öt meccsben átlagosan 20,4 pontot szerzett meg, amivel harmadik lett az összes olimpiai kosárlabdázó között.
2007-ben, az akkor még csak 20 éves Yi-t választotta ki az NBA-ben játszó Milwaukee Bucks. Később a New Jersey Nets, a Washington Wizards és a Dallas Mavericks csapatában is játszott. 2012-ben hazatért és csatlakozott egy kantoni kosárlabdaklubhoz.
