Miért súlyos még mindig a gyermekmunka problémája az USA-ban?

A The New York Times legújabb számában az amerikai gyermekmunkáról van egy fotó, egy gyorsétteremben ül egy 15 éves bevándorló fiatal, akinek piszkos a keze, éjszakai műszakban dolgozik egy gyártó cégnél.

Az amerikai munkaügyi minisztérium adati szerint 2022-ben több millió amerikai tinédzser dolgozott a mezőgazdaságban, az élelmiszeriparban, a kiskereskedelemben, a szórakoztatóiparban és az építőiparban, többségük bevándorló gyerek. A Reuters arról számolt be, hogy az illegálisan dolgoztatott gyermekmunkások száma az Egyesült Államokban 2018 óta közel 70 százalékkal nőtt.

Az Egyesült Államok az „emberi jogok világítótornyának” nevezi magát, de miért nem ragyognak soha a munkára kényszerített kiskorúakra? Ennek egyik fontos oka, hogy vannak kiskapuk az Egyesült Államok jogrendszerében.

Ilyen például a gyermekmunka korhatára. Az Egyesült Államok szövetségi törvényei tiltják a 18 éven aluli kiskorúak számára a veszélyes munkát. De az 1938-ban bevezett tisztességes munkaügyi szabványokra vonatkozó törvények kimondják, hogy a nem veszélyes iparágak 14 évesnél idősebb kiskorúakat is foglalkoztathatnak. Ennek eredményeként egy 15 éves gyermekmunkás, mint aki a New York Times fotóján is látható, a törvény vakfoltjában van.

Másodszor, a gyermekmunkával kapcsolatos munkaterület. Az amerikai törvények tiltják a 14 éven aluli gyermekek számára, hogy a legtöbb iparágban dolgozzanak, kivéve a mezőgazdaságot. Az American Farm Worker Health Center nonprofit szervezet szerint 30-80 ezer kiskorú dolgozik az amerikai farmokon, egyesek 10 évesen aluliak.

Emellett a jogsértések költsége alacsony. A jelenlegi amerikai törvények szerint az illegális gyermekmunkáért kiszabható maximális bírság mindössze 15 ezer dollár. Sőt, a védett gyermekmunka itt az amerikai állampolgársággal rendelkező kiskorúakra is vonatkozik, nem pedig azokra, akik nem kaptak hivatalos státuszt.