A 69 éves Hou Weigui vezető mérnök, ritkán ad interjút. Egyszerű a ruhája, közvetlenül beszél. Évente négy hónapon át külföldön van, idén amerikai és európai nagyvárosokban végzett kutatásokat. 15 évvel ezelőtt a ZTE külföldön kezdett terjeszkedni. Azóta a terjeszkedés súlypontja a fejlődő országokból átkerült a fejlett országokba. Hou szerint csak a fejlett országok piacára lépve lehet a ZTE nemzetközi stratégiája sikeresnek mondható. Idén a ZTE bevételeinek 60%-a származott a nemzetközi piacoról, a közeljövőben ez az arány 80%-ra fog emelkedni.
A globális távközlési berendezések piaca évente 3-5%-kal növekszik, a ZTE növekedési üteme azonban ennél sokkal gyorsabb. Hou elmondta, ez azt jelenti, hogy le kell cserélni a versenytársak berendezéseit, és el kell foglalni a piacaikat. Ez elég nehéz dolog. Például ha sokáig nem tudnak betörni egy ország piacára, akkor el kell dönteni, hogy mit tegyenek, tartsanak ki vagy válasszák a kivonulást, emeljék a befektetéseket vagy csökkentsék a kiadásokat.
A világban szinte mindenütt megtalálhatóak a ZTE termékei és szolgáltatásai. Több mint 140 képviseletük működik, 80 ezer alkalmazottuk van, közülük sokan különböző külföldi országokból. 1996-ban a ZTE helyi közvetítőkön keresztül adta el termékeit, amelyek néha csak néhány amerikai dollár értékűek voltak. 13 évvel ezelőtt a ZTE 97 millió amerikai dollár értékű szerződéstírt alá Pakisztánban, amire ma úgy tekintenek vissza, mint a ZTE nemzetközi stratégiájának kezdetére. Négy év után a ZTE három célt dolgozott ki: átfogó internacionalizációs stratégiát hajt végre a piac, a szakemberek és a tőke területén. Ekkor általában három-öt eladót küldött a külföldi piacra, majd mérnökök érkeztek, alvállalatot építettek, ahol más alkalmazottak dolgoztak.
Hou Weigui
Hou Weigui elmondta, hogy a ZTE multinacionális vállalattá válásának kezdetében sokat kellett tanulni. Megtanulta a nemzetközi szabályokat és a helyi üzleti nyelvet. Minden ország helyzete elég bonyulult, számtalan váratlan dolog adódott.
Eleinte a kulturális különbségek nagyon akadályozták az üzleti versenyt. Ezért igen fontos ismerni a helyi üzleti kultúrát és szokásokat. A ZTE nagy számban kezdett alkalmazni helyieket, és ma már az alkalmazottak 70%-a belőlük kerül ki. A ZTE indiai alvállalatánál például több mint ezer fő dolgozik, akik 80%-a indiai. Az indiai munkások többsége buddhista hívő volt, ezért a ZTE indiai alvállalatánál a lift mellett Buddha-szobrokat helyeztek el. A ZTE indiai fejlődése azonban nem volt zökkenőmentes. 2006-ban július 13-án az indiai kormány korlátozta a ZTE-t, hogy belépjen az indiai távközlési berendezések nagykereskedelmi piacára, az Indiai Belügyminisztérum pedig vizsgálta a kínai vállalatok működését.
A ZTE vegyes vállalatot hozott létre az indiai BSNL céggel, ugyanakkor álláshirdetéseket adott fel indiai újságokban. Azt is megígérte, hogy bevételeik 10%-át minden évben kutatásra fordjtja. 2006 végén a ZTE indiai kutatóközpontjában 100 ember dolgozott. Az indiai média jelentése szerint a kínai ZTE és az indiai McorpGlobal nemrégiben vegyes vállalatot hozott lérte, amely távközlési alapberendezéseket importál.
A ZTE egyik felelőse szerint a jelenlegi tendencia az, hogy az európai és amerikai távközlési berendezéseket gyártó vállalatok folyamatosan kilépnek az afrikai piacról, a kínai vállalatok pedig a helyükre lépnek. Mint sok más kínai vállalat, a külföldi piacokon a ZTE „a falvak körülveszik a városokat" fejlődési utat járja be. A ZTE 2004 után kezdte meg a nemzetközi nagyvállalattá válást. Ezután gyorsan fejlődött a feltörekvő piacokon. Hou Weigui, a ZTE igazgatótanácsának elnöke azonban nem elégedett. Véleménye szerint a főszereplők a teljes globális távközlési piac 70%-át teszik ki, ezért a ZTE-nek együtt kell működni a főszereplőkkel, csak ezzel a módszerrel lehet világhírű vállalat. Az Egyesült Államokban az egy ügyfélre jutó átlagos bevétel (ARPU) 50 dollár, Indiában viszont csak néhány dollár.
2006 elején a ZTE az intermodális működés irányában kezdett fejlődni, MTO-vá (Multimodal Transport Operator), vagyis kombinált szállítmányozási operátorrá kezdett válni. 500 fős állománya azt jelzi, hogy a ZTE a nemzetközi nagyvállalattá válás negyedik szakaszba belépett, és a fejlett piacokat is meghódíthatja. Egyrészt fejleszti az európai és amerikai piacot, másrészt együttműködik a multinacionális vállalatokkal a feltörekvő piacokon. Néhány erőfeszítésnek köszönhetően a ZTE eredményeket ért el a fejlett piacokon. Például a ZTE együttműködik az amerikai Ver-rizonnal a mobilgyártásban, a japán Soft-bankkal, valamint sikeresen belépett a brit, francia, német és más piacokra is.