Egy kínai szólás így hangzik: a hadviselésben sosem lehet sok a cselfogásokból. A csatában az egyik, ezért nincs fix, szabályos törvénye a hadviselésnek. A Harminchat Csel című hadtudományi mű úgy értelmezi az "üres város" elnevezésű cselfogást, hogy amennyiben a háborúban a védők városa hiányt szenved katonákból, inkább őrizetlenül hagyják a várost. Ezzel elérik, hogy a gyanakvó ellenség még gyanakvóbbá váljék. Tehát amikor a védetlen várost védetlenül hagyjuk, ez kételyt ébreszt a támadókban, s még nagyobb bizonytalanságot válthat ki bennük, megrendítheti elszántságukat az újabb harcokra. Tehát az ütközetekben valószínűleg alul maradó fél, egy tapasztalt, kockázatot vállaló katonai vezető azt a látszatot kelti az ellenség előtt, hogy városában a polgárok nyugalomban, biztonságban élnek, s megtéveszti a támadó ellenséget, amely azt hiszi, hogy hatalmas katonai erőket állítottak lesbe és alattomos támadást készítenek elő ellene. Ezért a csapdába eséstől félő támadók kénytelenek visszavonulni. Így a védők háború nélkül győzhetnek.
A Három fejedelemség története című könyv szerint az időszámítás előtti hetedik században az egykori kínai katonai vezetők már alkalmazták ezt a cselfogást. Zhu Geliang volt egyikük, akinek e cselt felhasználva, egy fontos helyzetben sikerült megvédenie haderejét megsemmisítésétől, sőt: vissza is verte erős ellenségét.
Just the Way You Are
