A Si Mayi-csapatok visszavonulása közben egy hegyoldalon váratlanul megjelent egy nagy tömegűnek látszó sereg, élén Zhu Geliang egy tábornokával, rendkívül hangos dobveréssel támadást jelezve. Ennek láttára Si Mayi csapatai még nagyobb rémülettel, még gyorsabban vonultak hazafelé. Egy újabb helyen, egy völgyben ismét emberek zaja hallatszott, ami azt mutatta, hogy Zhu Geliang egy másik tábornoka csapataival vár a visszavonuló ellenséges csapatokra. Si Maqian ezt elemezve a következő következtetésre jutott: „elkerülhetetlen bekövetkezett volna a vereség, hiszen nemcsak a városból értek volna támadások bennünket, hanem a visszavonulásunk során is, ha vakon betolakodtunk volna Zhu Geliang városába." Szerencsésnek érezte döntését a visszavonulásról.

Zhu Geliang csele azért tudta távol tartani a 150 ezer fős ellenséges hadsereget, mert ki tudta használni Si Mayi hajlamosságát a gyanakvásra. Az „üres város-csel" egy veszélyekkel terhes fortély, amelyet csak kényszerítő körülmények között lehet alkalmazni. Amennyiben az ellenség nem válik a cselfogás alanyává, s mi magunk sem tudunk ellenállni neki, egész seregünk megsemmisülhet. Ennek a cselnek a kulcsa az, hogy valóban biztosak legyünk az ellenség vezetőjének rendkívüli gyanakvásra való hajlamában. Emellett ennek a fortélynak az alkalmazása során Zhu Geliang példáját követve olyan látszatot kell teremteni, hogy még jobban elbizonytalanítsuk az ellenséget, azt a célt szolgálva, hogy az ellenség bízzon döntésének helyességében. Fontos, hogy ennek a cselnek az alkalmazása után mielőbb el kell hagynunk a veszélyeztetett várost vagy helyet, hogy mihamarabb erősítéshez vagy utánpótláshoz jussunk.