Mezőgazdasági terményei a búza, köles, cirok, kukorica, burgonyafélék, a repce, a szója és az édesgyökér. Kiterjedt, gyakran száraz sztyeppéin juh- és kecskenyájak legelnek. Textilipara az itt termesztett lent és kendert, valamint az argali juh gyapját használja fel. Gazdag só-, szén-, vas- és gipszkőbányái vannak. A tartomány fő közlekedési és szállítási útvonal a rajta 1958 óta áthaladó Batou-Lanzhou vasútvonal volt, de áthalad az autonóm területen a híres Qinghai-Tibet vasútvonal is.