A következőkben szeretnénk ismertetni a „Folyóba esett kard, hajóra vésett karc" szólásmondás eredetét és jelentését, valamint a hozzá kapcsolódó mesét a Lü Buwei krónikái (The annals of Lü Buwei - 呂氏春秋) című könyv alapján. Lü Buwei (i.e. 292 – 235) a Qin fejedelemség főminisztere volt, ő rendelte el a történet feljegyzését.

Az írás arról tudósít, hogy egyszer a Chu fejedelemségben egy vízi átkelésnél figyelmetlensége miatt a folyóba esett egy ember tőre. A tőrtulajdonos azonnal előkapta kését, és a hajó oldalára véste a tőr vízbe esésének pontos helyét. Miután kikötöttek a túlparton, a szerencsétlenül járt ember belevette magát a folyóba, a hajó éppen azon részéből, melyre a jelet véste. Hosszasan kutatott a tőr után a vízben, de eredménytelenül, hiszen már messze elhagyták az esemény színhelyét. Mily hasztalan az efféle keresés!

Eme történet alapján született meg a „Folyóba esett kard, hajóra vésett karc" mondás, mely az olyan embereket gúnyolja ki, akik mereven ragaszkodnak a hagyományokhoz, szokásokhoz, akik nem tudnak eligazodni összetett helyzetekben, megváltozott körülmények között.