A hónap első felében az Obama-adminisztráció 53 milliárd dolláros nagy sebességű vasúthálózat kiépítésének tervét jelentette be, melynek üzleti lehetőségeiért Kína két vezető gyártója is „sínre" kíván szállni.

A nagyszabású tervet Joe Biden alelnök jelentette be Philadelphiában, ahol nem kevesebb, mint 3200 kilométer új vasúti hálózatról beszélt, és arról, hogy 25 éven belül az amerikai polgárok 80%-ának elérhetővé kívánják tenni a nagy sebességű vasút szolgáltatásait. Biden felszólította a kongresszust, hogy támogassa a városközti gyorsvasútháló hatéves beruházási tervét.

Kína legnagyobb vonatgyártója, a CSR Csoport örömmel fogadta a bejelentést – mondta el a China Dailynek egy magát megnevezni nem kívánó, cégen belüli forrás.

„A CSR érdekében áll nagy sebességű vonatok szállítására pályázni az Egyesült Államokba" – így a forrás.

A CSR tavaly decemberben írt alá megállapodást a General Electric-kel (GE) egy 50—50%-ban birtokolt vegyesvállalat létrehozásáról, mely az Egyesült Államokban gyárt majd kínai technológiával nagy sebességű vonatokat, illetve feltárja az amerikai piac lehetőségeit.

Amikor Hu Jintao kínai elnök januárban az Egyesült Államokba látogatott, a CSR aláírt egy szándéknyilatkozatot a GE-vel a közös leányvállalat alapításáról. Az ügyletek 1,4 milliárd dollárt mozgósítanának, 2000 új amerikai munkahelyet teremtenének és vagy 500 szerelvény és a kapcsolódó szolgáltatások exportját is magában foglalná mintegy 350 millió dollár értékben – ezt szintén januárban a GE közlekedési részlegének vezérigazgatója, Lorenzo Simonelli mondta.

Kína második legnagyobb gyártója, a CNR szintén érdeklődik a projekt iránt – jelentette ki Xie Jilong, a vállalat igazgatósági főtitkára. A CBS híradásai szerint ugyanakkor Kína legnagyobb vasútépítő vállalata, a China Railway Construction delegációja már egy helikopteres terepszemlén is részt vett Kaliforniában egy tervezett vasút nyomvonala mentén.

Kína jelenleg 8358 km-es gyorsvasúthálózatot üzemeltet, melyet 2012-re 13.000 km-esre fog bővíteni. A CSR-beli forrás szerint Kína bár új szereplő az iparágban, máris vezeti azt. A cég által kifejlesztett CRH380A-típusú vonat tavaly december 3-án állította be a 486,1 km/h-s sebességi világrekordot.

„Kína egy komplett szolgáltatáscsomagot tud kínálni" – mondta a névtelenül nyilatkozó forrás.

Az amerikai hírek ugyanakkor természetesen a francia, japán és dél-koreai gyártók érdeklődését is felkeltették. Az AFP arról számolt be, hogy a francia Alstom amerikai részlege a környezetvédelmi, energiatakarékossági és munkahely-teremtési szempontokat aláhúzva üdvözölte az amerikai elképzeléseket, melyek azonban korántsem biztosak még.

Noha Biden azt mondta, a nagy sebességű vasút beruházási tervezete „nagyot álmodik" az amerikai infrastruktúra újraalkotása terén, a novemberi félidős választásokat megnyerő, a kiadásokat uraló republikánusok elvetették a tervet, és arra szólították fel a Fehér Házat, hogy szüntesse be a pénzszórást Amerika „szovjet-jellegű" vasúti rendszerébe.

Biden és Obama azonban azzal érvelnek, hogy az Amtrak felélesztése gazdasági, gyakorlati és környezetvédelmi okokból is kívánatos. Ray LaHood közlekedési miniszter történelmi jelentőségűnek nevezte a tervezett beruházást, mely egyik záloga lehet az Egyesült Államok 21. századi versenyképességének.