Akadtak viszont szép számmal, akiket nagyon is megmozgatott a hír, kapzsi emberek érkeztek Dunhuangba a kincsekért. 1905-ben a francia Paul Pelliot Kínába utazott, látogatóként felkereste Dunhuangot, és találkozott Wang szerzetessel. Miután megvesztegette őt, sikerült bejutnia a barlangba, az ókori könyvekhez. Pelliot már gyermekként elkezdte tanulni a kínai nyelvet, nagyon érdeklődött a kínai kultúra iránt, Franciaországban sinológusnak tekintették. Igencsak megdöbbent, amikor meglátta a számtalan értékes szent könyvet. A barlangban található összes könyvet el akarta vinni. Néhány hónap alatt kiválasztotta a több mint 6 ezer legértékesebb könyvet, amelyeket mind a Song-dinasztia előtti korban szerkesztettek. A szent könyvek értéke felbecsülhetetlen volt. Pelliot fadobozba csomagolta azokat, majd kocsin vitte Pekingbe, végül visszautazott velük Franciaországba.

A dunhuangi Mogao-barlangot 366-ban kezdték el építeni. A munkák több dinasztián át tartottak, a 7. századra, a Tang-dinasztia idejére már több mint ezer buddhista templombarlangot, illetve cellát alakítottak ki.

A barlangokban és cellákban számos Buddha-szobrot alkottak és falfestményt festettek. Ez a történelmi, kulturális tárház a régi selyemút mentén állt, összekötve a Keletet és Nyugatot az egyházi, kulturális és tudományos életben. Harmonikusan fonódik itt össze egymással Kína és más vidékek művészete.

Később, a Song-dinasztia Renzong császára idején (1023-1056) a sokéves háború miatt a Mogao-barlang szerzetesei elmenekültek. Sajnos azonban nem tudták az egész könyvtárukat magukkal vinni, ezért az említett falfestmény mögött egy rejtett kamrát vájtak a könyvek, iratok, selyemképek és kegytárgyak védelmére. A szerzetesek eredetileg a háború után vissza akartak térni a könyvekért, ez azonban nem következett be, és a kincsek a barlang mélyén aludták több mint ezer éves álmukat.

A Pelliot által elrabolt buddhista könyvek között van két értékes zenemű is, amelyeket a Wudai-dinasztiában (933-ban) alkottak, és a világ legkorábbi lejegyzett zenéinek számítanak.

A kínai ókóri zeneművek nagy figyelmet keltettek a nemzetközi zenei körökben. A kínai tudósokon kívül japán, német, brit és ausztrál tudósok is igyekeznek megfejteni a zeneműveket, és már vannak is kezdeti eredmények. Egyelőre nincs még végeredmény, de bízunk abban, hogy nemsokára hallgatható lesz a több mint ezer éves zene.