Wang Anshi neves politikus, irodalmár volt a 11. századi Kínában. Olyan politikai és gazdasági reformot kezdeményezett, amelynek alig volt párja Kína történelmében.

Wang Anshi 1021-ben született egy bürokrata családban. Már gyermekkorában tehetségesnek tűnt. Állítólag soha nem felejtette el, amit egyszer olvasott és gyors ésszel megfogalamzva írta cikkeit. Gyermekkorában apjával együtt bejárta az egész országot. Sokat tanult, kitűnő családban nevelkedett. Ennek köszönhetően már gyermekkorában kitünt tudásával a gyerekek közül. Gyermekkorában egy prózat írt, amelynek címe: a "Shang Zhong Yong", vagy a "Sértett Zhongyong". A "Zhongyong" szó egy csodagyerek, név szerint Fang Zhogyong keresztneve. Öt éves korában kiváló verseket írt. Apja nagyon örült neki és különböző találkozókra, összejövetelekre küldte. Nem tanult tovább, ennek a következménye az lett, hogy hétköznapi ember maradt. Ez a cikk talán tanulságként szolgált számára. Hiszen ő mindig szorgalmasan, fáradhatatlanul tunult, végül nagy ember lett. A „Shang Zhong Yong" mindig olyan irodalmi mű marad, mely szorgalmas tanulásra ösztönzi az embereket. Ma ez a cikk a gimnáziumi tananyagban szerepel.

Wang Anshi 21 éves korában a köztisztviselők sorába került. Több helyen a közép és alsó tisztviselői beosztásban dolgozott. Több mint 20 esztendőn keresztül kísérleti jelleggel különböző reformlépéseket hajtottak végre az ő illetékessége szerinti térségben mindaddig, ameddig szerinte elegendő tapasztalatokat nem szerzett. Ezért többször elutasította az előmenetelére irányuló császári kinevezési rendeletet. Csak akkor fogadta el a császár alkalmazási rendeletét, amikor nagyobb mértékben kivánta a reformot végrehajtani. 1070-ben ötven éves korában elfogadta a császár alkalmazási ajánlatát, s az ország miniszterelnöke lett. Ebben az évben gazdag tapasztalatok birtokában az egész országban megkezdte a reformot végrehajtani gazdasági, pénzügyi, katonai és más területeken. Sok új törvényt, jogszabályt készített el. Ez az időszak az igen híres Wang Anshi-reform kora volt a kínai történelemben. A reformtörekvések nagy látnoki bölcsességet tükröztek. A pénzügyi reformelgondolás az állami hitelezés alapvető szabályait tartalmazza. Az általa megalkotott piaci törvény olyan ésszerű előírásokat mondott ki, amelyek szerint a kormány szabályozza a piacot, megakadályozva némely kereskedőt abban, hogy manipulálják és monopolizálják az árat. Sajnos, a reformja nem érte el várt céljait valószinüleg a túl előrelátó elgondolás miatt. Öt év múlva megszünt a reform folyamata a császár ellenállása, a természeti csapások, a főnemesek ellenvetései, a társadalomban urakodott babonás tévhit miatt. Tíz év múlva teljesen érvénytelenítették az általa megalkotott új törvényeket és jogrendeleteket.

Wang Anshi fontos helyet foglalt el Kína történelmében irodalmi kiválósága miatt is. Egész életében soha sem szakította félbe irodalmi alkotómunkáját. A 8. és 9. század közötti Kína 8 legkiválóbb irodalmárának egyike volt. Alkotásai között politikai tárgyú könyvek, útileírások és versek szerepeltek. Közülük versei a legjelentősebbek. Alkotómunkája során rendkivüli művészi igénnyel csiszolt minden szöveget. Elmondások szerint néha hónapokon át keresett egy megfelelő kifejezést illetve szót valamelyik szöveghez. Alkotásai kifejezetten realista stilusúak, fontos hatással vannak a kínai irodalomra.

1086-ban, 66 éves korában nagy bánatában meghalt, amikor megtudta, hogy az új császár érvénytelenítette az általa kezdeményezett reformpolitikát.