A Három Párhuzamos Folyó vidékének részei három közigazgatási területen, vagyis a yuannani Lijiang Prefektúrában, a Diqing Tibeti Autonóm Prefektúrában és a Nujiang Lisui Autonóm Prefektúrában találhatók. A tájegység összterülete meghaladja a 34 ezer négyzetkilométert, amin 1 millió 700 ezer hektáron fekszik a Világörökségek listájára felvett terület.

Mivel az ősi múltban a vidéket nem érte soha gleccsermozgás, ráadásul az ottani hegyláncok észak-déli irányúak, a helység egyfajta ?menekültbefogadó" funkciót látott el az európai és ázsiai kontinens élőlényei számára, és a költöző madaraknak fontos állomása lett a nagy út megtételekor. Ezért az északi félteke legtöbb élőlénye megtalálható ezen a vidéken. Hetvenhét féle védett szárazföldi állat és harmincnégy fajta védett növény él itt.

A vidék másik, a világon példátlan jellemző vonása, hogy a faunát itt 173 fajta emlős, 417 fajta madár, 59 féle csúszómászó, 6 féle kétéltű állat, 76 különböző édesvízi hal és 31 fajta lepke adja.

1989-ben készült el Yunnan tartomány Három Párhuzamos Folyója körzetének Világörökségi pályázata. A bírálatot végző szakértők helyszíni vizsgálatukon azt állapították meg, hogy a párhuzamos folyók tájegysége kielégíti a felvétel négy követelményét: geológiailag a vidék a földgolyó evolúciós folyamatát tükröző jelentős terület, reprezentatív helység a különböző hegységi geoformák kifejlődése szempontjából?a flóra és fauna sokfélesége alapján a vidék a világ egyik leggazdagabb zónája?a Három Folyó területén koncentrálódik szinte az északi félteke összes természeti látványossága?különleges természeti fajok és veszélyeztetett állatok tartózkodó- és élőhelye ez. 2003. július 2-n egyhangúlag vették fel a természeti különlegességet a Világörökségek listájára a 27. konferencián.