A Ningxia Hui Autonóm Terület Kína északnyugati részén fekszik, területe 66 ezer négyzetkilométer. Az autonóm terület déli része magasan, az északi viszont alacsonyan fekszik. Keleti része 1000-1200 méter tengerszint feletti magasságú löszfennsík. Északi része a Ningxia- vagy Yinchuan-alföld, ahol több ágban folyik a Sárga-folyó. Az autonóm terület nyugati szegélyét a Helan-hegység, délnyugati területét a 2000 méterig emelkedő Liupan-hegység alkotja.

Az autonóm terület határos Belső-Mongóliával, dél felől pedig Gansu tartomány fogja csaknem tejesen körül. Keleten Shaanxivel is határos. Lakossága 5,3 millióra tehető. Az itt élő hui, han és mandzsu nemzetiségek közül közel 2 millióan laknak városban, a huik a lakosság egyharmadát teszik ki.

A zömmel a Sárga-folyó és a belőle szétágazó, a hanok által 2100 éve, a Qin-dinasztia korában épített öntözőrendszer mentén élő népesség jelentős része ma is nomád életet él. Itt több régi csatorna látható, amelyek közül néhány ma is használható. Sok új csatornát építettek, a régieket pedig folyamatosan karbantartják. A Sárga-folyó vízi energiájának hasznosítására erőműveket építettek. Az öntözőrendszer oldalágait ellátó ősi vízkiemelő kerekekből már csak elvétve látható. Az öntözőrendszeren kívül eső, rendkívül száraz területeken szélfogó szalmabálák négyzethálójába ültetett növényekkel próbálják megkötni a homokot.