Peking központját egy impozáns, monumentális, titokzatos, komoly épületkomplexum uralja. Ez a világhirü pekingi tiltott város, azaz a császári palota, más néven a téli palota. A tiltott város az ókori kinai épitőmüvészet szimboluma, a világ legnagyobb, legépebben fennmaradt faszerkezetü épületegyüttese.

1406-ban a Ming dinasztia második császára Zhu Di parancsot adott, hogy Pekingben épitsék fel császári palotáját. A mü 14 év alatt elkészült. 1911-ig közel 500 esztendő alatt 24 császár élt itt és intézte az állam ügyeit. Méreteit, arányát, lenyügöző nagyságát, pompáját, berendezéseit tekintve alig van párja a világon.

A császári palota több mint 720 ezer négyzetméteren terül el. Észak-dél irányu hosszusága közel 1000 méter, kelet-nyugati szélessége pedig majdnem 800 méter. Több mint 10 méter magas fal és több mint 50 méter széles védő árok veszi körül. Szigoruan a feudális protokoll, az akkori politikai és etikai szempontok szerint tervezték és épitették fel a tiltott várost. Az épületek beosztása, mérete, aránya, stilusa, szine és berendezése mind a császári hatalom elsőbbségét és a szigoru hierarchiát mutatja.

A tiltott város legfőbb épületei: a Taihe pavilon, a Zhonghe pavilon és a Baohe pavilon. Annak idején a császárok itt kormányoztak és itt tartották nagyszabásu ünnepségeiket. A Taihe pavilon a tiltott város központja. Az aranyzott tronszék a pavilon közepén áll. Ez a pavilon a tiltott város legmonumentálisabb épülete, délről egy 8 méter magas, fehér márványból készült lépcső vezet hozzá egy 30 ezer négyzetméteres térről. A pavilon magassága 40 méter, s ezzel a császári palota legmagasabb épülete. A kinai kulturában a sárkány a császári hatalom jelképe, a császárokat sárkánynak és az Égisten fiának tartják. A Taihe pavilon falait, mennyezetét, berendezéseit, oszlopait közel 13 ezer sárkány-alakkal diszitették.