A Qinling-hegység nemcsak fontos földrajzi választóvonal Észak- és Dél-Kína között, hanem a Sárga-folyó azaz a Huang He középső folyásának fontos vízgyűjtő területe is. A tartomány vízrajzát tehát a Sárga-folyó és három mellékfolyója, a Luo, a Jing és a Wei határozza meg. A tartomány északi része fennsík, közepén az alföld déli részén pedig a Qin-Ba hegység található.

Shaanxiban szenet, vasat, grafitot, sót, molibdént és rezet, földgázt, kőolajat összesen 92 fajta ásványt bányásznak. A Qinling legmagasabb csúcsa, a 3767 méteres Taibai-hegy természetvédelmi terület. Hideg, magashegyi éghajlata számos ritka növény- és állatfajnak teremt ideális környezetet.

A Zhongnan-hegy északi lejtőjén írta Lao-ce, a taoizmus atyja néhány fontos könyvét és folytatta tanításait. Az ősi kínai civilizáció egyik bölcsője itt, a Sárga-folyó középső folyásánál ringott.