Évtizedek óta a Nap Sziget látványa számtalan kínai és külföldi látogatót nyűgöz le. Ám Harbinban nemcsak a Nap Sziget lenyűgöző. Ha Kína térképét egy tyúkhoz hasonlítjuk, akkor Harbin a tyúk fején lévő gyöngyként képzelehető el. Az északkelet-kínai Heilongjiang tartomány fővárosa?Oroszország közelsége miatt ?jellegzetes orosz hangulattal is bír. Ez a különböző kultúrákat magába foglaló hangulat adja Harbin jellegzetességét. Yao Jianping, aki Harbinban dolgozik, elmondta tudósítónknak, hogy sok külföldi élt már tartósan Harbinban, és ezért sokféle nyugati építményt hagytak maguk után.

"Harbin építészeti stílusában barokk és bizánci jegyek is szerepelnek, de több mint 10 más stílusú építmény is található a városban. A nyugati és a kínai stílusú épületek felváltva sorakoznak benne, amitől a látogatók azt érzik, hogy a kínai és a nyugati kultúra kellemesen keveredik. A különös hangulatú utcákon mindig klasszikus orosz dallam cseng az ember fülében, az orrát pedig kellemes brazil kávé illata tölti be. Ami igencsak kellemes."

A harbini lakónegyedek utcáin a fenyőfák mögött bújnak meg a templomok, monostorok. Közöttük pl. a bizánci típusú Szent Szófia templom, a gótikus kápolna vagy a kék-fehér színű mecset. Ezek a hagyományos kínai taoista, konfucionista vagy buddhista kolostorokkal együtt sajátos harbini nevezetességekké váltak A város legjellegzetesebb és legkülönösebb építészeti alkotása természetesen a Szent Szófia templom, amely Harbin legforgalmasabb, legrégebbi vásárló utcáján?a Központi Úton fekszik, bizánci kupolával és sötétpiros falakkal. A templomban ugyan már pereg a fal és a mennyezeten látható falfestmény több részlete is elmosódott mégis érezhető az épület hajdani pompája. A nagy termekben hiányzik már az oltár és a hivők padsorai, csak egy-két részlet mesél az egykori szebb napokról...

A templom előtti úton a nagy forgalom zaja a templom nyugalmától teljesen eltérő hangulatot áraszt. A Központi Utat, ami a leghíresebb üzleti utcája Harbinnak, fekete kövek fedik le. A helyi hatóság munkatársa Li Dongping az utcáról így számolt be tudósítónknak:

"A Központi Út évszázados múlttal rendelkezik, 1898-ban építették. Kezdetben Kína Utcájának hívták, melyet 1925-ben változtattak meg a mai nevére. Az út mentén összesen 71 nyugati stílusú építmény található. Ezek többségét 1903 és 1927 között építették fel."

A múlt század elején igen forgalmas volt a Központi Út, ahol az orosz szőr- és bőrtermékek, francia illatszer, német gyógyszer, amerikai olaj vagy a svájci óra mind-mind megtalálható volt.

A Központi Úton a legnagyobb változást korábbi arcához képest, az jelenti, hogy minden nap kivilágítják. De a változások ellenére továbbra is márkás ruhákat, dísztárgyakat, ékszereket és számos drága cikket értékesítenek ezen az úton.

Akár a Szent Szófia, akár a Központi Út példája bizonyítja, hogy Harbinra már kezdetben is nagy hatást gyakoroltak az idegen kultúrák, ami nemcsak az építészetre, hanem az élet egyéb területeire is rányomta bélyegét. Harbinban könnyű eredeti nyugati éttermet találni. Su Shuyang neves kínai író az orosz éttermekről szólva a következőket mondta el tudósítónknak:

"Harbinban a nyugati konyhájú vendéglők között az orosz éttermekben a legeredetiebbek az ízek, ami valószínűleg annak köszönhető, hogy közel van Oroszországhoz. Régebben számos orosz ember érkezett a városba, idehozva az orosz emberek szokásait, ami persze magában foglalja a nyugati konyha szeretetét is. Harbinban valóban tiszta orosz ízű falatokat kóstolhatnak."

Harbinban a hagyomány mellett nem hiányzik a mai divat sem. Épp ez az ötvözet csábít oda évente sok-sok turistát, és ezért a helyiek sem hajlandóak más helyre költözni

Amikor kikapcsolnak az utcai lámpák és villognak a neoncsövek, az újdonság, és a klasszikus elegancia egyaránt érezhető. A lenyűgöző Harbin ókori és divatos mai élete egyre inkább felélénkül.