Az időszámításunk szerinti III. században egy neves zenész nagyon jól tudott a Qin Biba pengetőhangszeren játszani. Az emberek nagyok kedvelték előadását, ezért lassan a Ruan pengetőhangszerként emlegették.
A Ruan hangszer külső formája egyszerű, fejből, nyakból és testből áll. A sárkányt és a szerencsét szimbolizáló csontfaragást szoktak fűzni a hangszer fejére. A nyak két oldalán pedig négy húrt feszítenek ki. A teste egy hangszekrény. A Ruan hangszer szerkezeti elmélete, játéktechnikája és a készítéshez szükséges anyaga sok vonatkozásban hasonlít egy másik kínai népi hangszeréhez, a Biba pengetős hangszerhez.
Az utóbbi években a zenei szakértők megjavították a Ruan hangszert, sikerült kifejleszteni a magas, a közepes és a mély hangzású Ruan hangszereket.
A magas hangú Ruan hangszer világos, tiszta hangot ad, a fő hangnemet határozza meg a zenekarban.
A közepes magasságú Ruan hangszerből lágy hangot lehet kicsalni, ami lírai hangulatot áraszthat.
A nagyméretű Ruang hangszer öt oktávval alacsonyabb hangot ad, mint a közepes magasságú Ruan hangszer, amelyen az érzelmes zeneműveket adhatják elő a legjobban.
A következőkben hallhatnak egy Ruan négyhúros pengetőhangszeren előadott művet.
