Cai Qin 1957. december 22-én született Tajvanban, egy Hubei tartományból származó család gyermekeként. A '70-es évek végén népdalénekesként került be az előadóművészi körökbe. Pályája kezdetén egyáltalán nem tartották előnyös megjelenésűnek, hangja azonban különlegesen mély és lágy volt. Mikor megjelent első albuma, igen népszerűek voltak az Olvasok benned (读你), az Épp oly gyengéd, mint te (恰似你的温柔) és az Utolsó éjszaka (最后一夜) című dalai. Az elmúlt 27 évben több mint 50 CD-t adott ki, legnagyobb slágerei a Pillantásod (你的眼神), a Mély érzelmek (不了情) vagy az Elfelejtett pillanat (被遗忘的时光). A sztárénekes egyben íróként és divattervezőként is tevékenykedik, sőt, néha a televízió képernyőjén is feltűnik műsorvezetőként. 2003-ban és 2005-ben szerepelt két operettdarabban is.

Cai Qin hívő keresztény, rengeteg jótékonysági rendezvény szószólója volt már. Az ünnepelt előadó-művésznő nagyon kedves, fiatalabb társai csak „nagy nővérként" (大姐) emlegetik. Elbűvölő hangjával ősi nyelven közvetíti az érzelmeket, romantikus, melankolikus stílusban.