1986-ban A béke nemzetközi éve (International Year of Peace) alkalmából rendezett pekingi ünnepségen Cui Jian paraszti ruhában lépett fel a színpadra, és előadta új dalát: „Semmim sincs" (Nothing to my name) címmel. Miután befejezte az éneklést, a közönség egy emberként felállva tapsolt. Ezt követően nem sokára Cui Jian dalai népszerűek lettek a kínai fiatalok körében, az egyetemeken is.

1987-ben otthagyta a Pekingi Szimfonikus Zenekart, és csatlakozott az ADO-hoz. Új együttesének két külföldi tagja is volt: egy magyar és egy madagaszkári pekingi diplomata. A két külföldi zenész megismertette Cui Jiannel a reggae-t, a bluest és a dzsesszt, s az együttes segítségével Cui Jian kiadta első albumának tekintett lemezét „Rock az új Hosszú Menetelésben" (Rock 'N' Roll on the New Long March) címmel. A lemezre felkerült a „Semmim sincs" is, mely meghozta a nagy hírnevet, és amelyet az 1988. évi szöuli olimpiai játékokon élő rádióadásban hallott a világ.