Egy alkalommal Li Dongtian, a híres stylist és Feng Hai fényképész véletlenül meglátták Lv Yant, és észrevették, hogy bár nem szép, de különleges személyiség, és rögtön készítettek róla néhány fényképet. A fényképeknek köszönhetően Lv Yan híressé vált, és kezdetét vette sikeres karrierje.

1999-től Lv Yan már a divatvilág egyik főszereplője. Li Dongtian volt felelős a modell külsejéért. A legtöbb magazin címoldalán már szerepelt Lv Yan fotója. 2000-ben Lv Yan Párizsban próbálta a szerecsét, ahol a szupermodellek világversenyén Kína képviseletében a második helyezést szerezte meg.