1999-ben Zhang Yimou javaslatára Zhang Ziyi játszott a Li An által rendezett Tigris és Sárkány című Oscar-díj-nyertes filmben.
2000-ben már egy hollywoodi produkcióban, a Csúcsformában 2 (Rush Hour 2) tűnik fel.
2006-ban az Egy gésa emlékirataiban kapott szerepet, amelynek Steven Spielberg volt a producere.