A tavaly Hongkongban egy halálos áldozatot szedő H5N1-típusú madárinfluenza alapján már oltást is fejlesztették ki. A WHO azonban aláhúzta, hogy a H5N1 törzs 2003 óta mutáción ment keresztül. A kutatók jelenleg állatkísérletek segítségével próbálják eldönteni, hogy a tavalyi oltás hatékonyan alkalmazható-e a vírus ellen.

Ahhoz, hogy az oltáshoz szükséges, módosított vírust tömeges méretekben állítsák elő, még számos akadályt kell leküzdeni. Óriási mennyiségű tyúktojásra lesz szükség, ami önmagában is komoly kihívást jelent, mivel a hasonló célra szánt tojásokat az eredeti elképzelések szerint a "rendes" influenzaoltások előállítására kötötték le. Emellett azonban egyelőre arra sincs garancia, hogy a gyógyszerfelügyelet engedélyezi-e a genetikai módosítások révén kifejlesztett védőoltást, ugyanis az ezúton előállított vakcinák még nem jutottak keresztül a klinikai próbákon.

Még ha sikerül is túljutni ezeken az akadályokon, a vakcina tömeges gyártásának megkezdésére legalább három hónapot kell várni. Amennyiben nem sikerülne megfelelő oltóanyagot kidolgozni, a vírus elleni védekezés első lépése olyan gyógyszerek alkalmazása lehet, amelyeket tavaly sikerrel vetettek be Hollandiában - ahol a vírus az elmúlt évben egy halálos áldozatot követelt.