Washington állami állatkertjében két kínai panda, Meixiang és Tiantian a legnagyobb sztárok. Az Egyesült Államokban is egyre több pénzt fordítanak a pandák kutatására. December 19-én David M. Rubinstein, az amerikai Carlyle Group vezetője bejelentette, hogy 4 millió 500 ezert dollárt adományoz a pandákkal kapcsolatos kutatásokra. Zhang Yesui Kína egyesült államokbeli nagykövete nagyra értékelte a kínai-amerikai pandaügyi együttműködéseket.

A Rubinstein által adományozott 4,5 millió dollárt egy 5 éves pandakutatási projektre fordítják. Rubinstein elmondta:

------------szignál 1--------------

Sok millió állatfaj van világon, de mind közül a panda a legismertebb és legkedveltebb. Nagyon büszke vagyok a családommal együtt, hogy segíthettünk a washingtoni állatkertnek és a pandák védelmével foglalkozó szakembereknek, és továbbra is folytatódhatnak az ezzel kapcsolatos kutatások, hogy még a jövőben is láthatssanak az utódaink pandát" — mondta a Carlyle Group első embere.

Zhang Yesui Kína egyesült államokbeli nagykövete a pénzadományozási ünnepségen elmondta, hogy az amerikai állatkertben kiváló feltételek között élnek a pandák.

---------------szignál 2---------------------

„Mielőtt idejöttem, az állatkertben láttam Meixiangot és Tiantiant. Nagyon boldogok voltak, és élvezték a reggelijüket. Kellemes karácsonyt kívántam a pandáknak, és elmondtam nekik, hogy Taishan, a fiuk jól él Szecsuan tartományban" — mesélte a kínai nagykövet.

1972-ben adományozott Kína először két pandát, Linglinget és Xinxint az Egyesült Államoknak. Meixiang és Tiantian 2000-ben érkezett a washingtoni állatkertbe. Meixiang 2005-ben szülte meg fiát, Taishant. 2010-ben Taishan visszatért Kínába, a szecsuani Yaan pandaközpontba. A pandák a kínai és az amerikai nép közötti barátságot jelképezik. Veszélyeztetett állatként pedig mindkét fél nagyon fontosnak tartja a védelmüket.

Kína és az Egyesült Államok egyre szorosabb kapcsolatot tart fenn a pandák védelme területén, és nagy sikereket értek el a közös munkákkal — mondta Zhang Yesui nagykövet az újságíróknak. 2012-ben lesz az első pandák Egyesült Államokba érkezésének 40. évfordulója.

A Smithsonian Állami Állatkert egyre több figyelmet fordít a pandával kapcsolatos kutatásokra és az állatok védelmére. Az állatkert vezetője köszönetet mondott a kínai nagykövetnek, amiért Kína elhozta a pandákat az amerikai fővárosba.