A „pingshu" magyarul történetmesélést jelent. Tian Lian-yuan a pingshu mestere. A pingshu egy kínai színpadi műfaj. Az előadás során jellemzően egy ember mesél történeteket.

A 80-as években Tian Lian-yuan első alkalommal mesélt a tévében, és ezzel elindult a televíziós történetmesélés Kínában. Már a kezdetben rengeteg néző ült a tévé elé esténként, várva Tian Lian-yuan történeteit. Ez a kellemes élmény még most is élénken él a ma már középkorú generáció emlékezetében.

Tian Lian-yuan idén 69 éves. A Kína északkeleti részén fekvő Jilin tartomány székhelyén, Changchun városban született. Édesapja és nagyapja egyaránt történetmesélő volt. Tian Lian-yuan gyermekkorában mindig ott volt szülei előadásán. 1948-ban, tehát hétéves korában szüleivel Tianjinbe (Tiencsin) költözött.