Édesapja előteremtette az általános iskolai tandíjat, hogy Tian Lian-yuan később tovább örökíthesse a történetmesélést, sőt még nála is jobb előadó legyen. Tian Lian-yuan 5. osztályos volt, amikor édesapja súlyosan megbetegedett, így az általános iskolát nem tudta befejezni; neki kellett gondoskodnia családjáról. Átvette édesapja munkáját, a történetmesélést, és ebből tartotta el családját.

Tian Lian-yuan édesapjának és nagyapjának történeteit hallgatva cseperedett fel. 14 éves korában kezdte tanulni a történetmesélést egy híres mestertől, és 16 évesen már színpadon szerepelt. Immáron 55 éve foglalkozik történetmeséléssel.

Tian Lian-yuannal kezdődött a televíziós történetmesélés. Rengeteg történetet mondott el, mindennapi emberekről is mesélt. A komikus színésznek tartott Tian Lian-yuan nagy népszerűségnek örvend.

A történetmesélés jövőjével kapcsolatban Tian Lian-yuan véleménye az, hogy amíg az emberek szeretnek beszélgetni, addig a történetmesélés élni és fejlődni fog. Kína már a szellemi kulturális örökségek közé sorolta ezt a műfajt.