Minden évben a kínai hagyományos időszámitás szerint a tél beköszöntésének első napján, körülberül december 21-én, vagy 22-én, vagy 23-án kora reggel a császárok személyesen tartották a szertartásokat az oltárdombon. Ilyenkor óriási vörös lampionokkal diszítették fel az oltárdombot. Minden lampionban egy több mint egy méter hosszú, vastag gyertya égett. Az oltárdomb délkeleti sarkában olyan különleges füstölőedények álltak egymás mellett, amelyekben a szertartási szabályok szerint elégették, azaz áldozták az áldozati tárgyakat, így a húsféléket, a selyemcikkeket és más tárgyakat az Égistennek. Az ünnepségek során itt a lampionok csilogtak, az edények füstölögtek a komoly zenekarok és a tancegyüttesek eljátszották a komoly zene- és tancszámokat, ezért igen komoly hangulat urakodott az egész Égtemplomban.