Xiamen várostól délnyugati irányban 600 méterre fekszik a Gulangyu sziget. A kínai szó jelentése: Dobhullámzás-sziget. A sziget korábbi neve Yuanshazhou volt, Gulangyu-nek a Ming-dinasztia (1368-1644) óta nevezik. Azért kapta ezt a nevet, mert dagály idején a sziklához verődő hullámoknak olyan a hangja, mint a doboké.
Gulangyu szépségéről mindent elmond beceneve: „Kert a tengeren". A kevesebb mint 2 négyzetkilométer nagyságú sziget tele van fákkal és virágokkal. A szigeten található számos látványosság közül kiemelkedik a Napfény-csúcs és a Shuzhuang kert.
A szigetnek körülbelül 20 ezer állandó lakosa van, akik kényelmes, nyugodt életet élnek, hiszen például csak elektromos meghajtású járműveket engednek a szigetre, vagyis a csönd és a tiszta levegő biztosítva van.
A sziget épületeinek egy része klasszikus és romantikus stílusú, innen a sziget egy másik beceneve: „Építészeti múzeum". És ezzel még nincs vége. „A zeneszerzők bölcsője" és „A zene szigete" elnevezés is Gulangyu-t takarja, mivel a helyiek körében rendkívül népszerű a klasszikus zene és a zongora.