Lang Lang 1982-ban Shenyangban született, átlagos családból származik. A nagypapája zenetanár volt, az apja hegedűművész, hagyományos kéthúros hegedűn játszott, ezért Lang Langot már gyermekkorában nagyon érdekelte a zene, különösen a zongora és a hegedű. Amikor hároméves volt, egy zongorát kapott ajándékba. Attól fogva Zhu Ya-fang, a shenyangi zenei főiskola professzorának irányítása alapján tanult zongorázni. Lang Lang nagyon szorgalmas volt, mindennap több órát gyakorolt. Egy év múlva, ötévesen első helyezést ért el a shenyangi fiatalkorúak zongoraversenyén. Kilenc évesen Lang Lang a Pekingi Központi Zenei Főiskola általános iskolájába járt. A napi nyolc órás gyakorlás nem jelent nagy nehézséget Lang Lang számára, öt év tanulás és a szorgalma szilárd alapot jelent számára a zenei életben.

1994-ben Lang Lang első helyezést ért el Németországban, az Ettlingen Nemzetközi Zeneversenyen. Még akkor is csak tizenkét éves volt. Ez volt az első nemzetközi díja. 1995-ben a 2. Csajkovszkij Nemzetközi Zongoraversenyen Lang Lang kitűnően játszotta Csajkovsykij első concertóját. Ő nyerte a versenyt. 1997-ben Lang Lang az amerikai Curtis Zenei Főiskora vezetőjétől, a világhírű zongoristától, Gary Graffmantól kapott meghívást, aminek alapján a főiskola növendéke lett.