A négy legismertebb, legjelentősebb klasszikus kínai regény egyikét, a Vízparti történet című alkotást mutatjuk be. Ez a csodás mű az igazságosságot megtestesítő népi hősöket (betyárokat) ábrázol, akik a gazdagok fosztogatásával segítettek a rászorulókon. A Vízparti történet az első nagyobb lélegzetű hagyományos kínai regény, melynek központi témája a parasztfelkelés, megszületése óta töretlen népszerűségnek örvend országszerte. Az író által megformált 108 vitéz mind jól ismert figurává vált Kínában. A több mint 400 évvel ezelőtt, a Qing-dinasztia idején élt irodalomkritikus, Jin Shentan így beszélt a könyvről: a Vízparti történet Kína legérdekesebb olvasnivalója. A továbbiakban részletesen ismertetjük ezt a betyárregényt 108 tüzes természetű hősével, változatos és izgalmas cselekményével.

A regényben leírt történetek a több mint 1000 évvel ezelőtt uralkodott Északi Song-dinasztia utolsó szakaszáig vezethetők vissza. Ekkor a társadalmi helyzet igen bizonytalan volt, a hivatalokban súlyos korrupció uralkodott. A lakosság nélkülözött, egymást érték a különböző parasztlázadások. Ebbe a sorba tartozott a Song Jiang által vezetett 36 tagú csoport felkelése is. A lázadók a gazdagokat fosztogatták, a rászorulókat pedig támogatták az igazságosság szellemében. Ennek hallatán az összes korrupt hivatalnoknak és hatalmaskodónak inába szállt a bátorsága, a nép pedig nagy örömmel fogadta a felkelők cselekedeteit. A csapat több ízben visszaverte a kormányseregek támadásait, és annnyira megerősödött, hogy megszállva tartották Liangshan vizenyős részeit.