A Téli Palota régi elnevezése: Zi Jin város, azaz a Lila Tiltott Város. Az ókori kínai csillagászok az égitestek megfigyelésének során rájöttek, hogy egy égitest sohasem mozdul, mindig az égbolt központjában marad. Ez a Zi Wei csillag. A Zi szó magyarul a lila színt jelenti. Ez a csillag a közismert Északi Sarkcsillag. Őseink szerint az Égi Isten, más néven a Jade Isten lakik ott. Ezt a csillagot Zi Wei Palotának nevezték el. A császár saját magát az Égi Isten fiának tekintette, ezért lakhelyét Zi Palotának, azaz Lila Palotának nevezte. Ez a Zi Jin város elnevezésének első jelentése. A másik szerint az átlagembereknek szigorúan tilos volt bemenniük a császári munkacsarnokokba és lakóépületekbe. A két jellemző vonás összekapcsolása eredményezte a Lila Tiltott Város elnevezést. 1406-ben indult meg a palota építése, ami 14 éven át tartott. A Ming-dinasztia Yong Le császárától a Qing Dinasztia Xuan Tong császáráig összesen 24 császár székelt itt, akik 491 évig uralták Kínát.

A mondás szerint a Tiltott Városban 9999 és fél csarnok, illetve szoba van, valójában valamivel több mint 8700 helyiség. Ez a legmonumentálisabb, legnagyobb épségben fennmaradt császári palotaegyüttes Kínában és a világon. A pavilonok, a csarnokok, az épületek mind a főtengelyén és két oldalán sorakoznak szigorú rendben. A látogatás során nem csak az épületek impozáns látványában gyönyörködhetünk, hanem a bronztárgyak, a jade tárgyak, a festmények, a kínai kalligráfiai művek és más kincsek, műemlékek, leletek finom kidolgozottságában. A Tiltott Városban több mint egymillió műemléket őriznek. A látogatók ezek közül a legszebb darabokat tekinthetik meg. A műemlékek számtalan történetet őriznek. A Ming- és a Qing-dinasztia császári palotája a kínai nemzet kultúrájának megtestesítője.

Ennél a pontnál a készülék automatikusan leáll, és indulhatunk tovább. A következő látványosságnál újból automatikusan indul a kis készülék, s további tájékoztatást hallhatunk.

Wu Men, azaz a Délkör kapu

Előttünk a Délkör kapu emelkedik, a Tiltott Város főbejárata. A Ming- és a Qing-dinasztia korában sok fontos ceremónia színtere volt. Például a régi hagyományos holdnaptár szerinti év októberében a császárok maguk közölték itt a következő esztendőre szóló naptárt. A győztes tábornokok és katonai tisztek itt vonultatták fel a fogságba ejtett ellenséges katonákat. Más ünnepségeket is itt tartottak meg. Minden holdnaptár szerinti első hónap 15. napján, tehát a lampion-ünnep alkalmából három napra égő lampionokat függesztettek fel itt. Ilyenkor a császárok és a halandó emberek egyaránt megcsodálhatták a lampion gyönyörű fényét, és megünnepelhették az ország nyugalmát.

Ezt feltétlenül érdemes tudni a Délkör kapuról. A belépővel a kezünkben menjünk be a korábban külön a császároknak emelt kapun keresztül a Tiltott Városba.

Shen Wu Men, azaz az Isteni fegyver kapuja

A Shen Wu Men, más néven az Isteni fegyver kapuja a Tiltott Város északi bejárata. A császárok idején a császárnék, a császári ágyasok, az eunuchok és az udvarházi szolgálólányok közlekedtek a kapun át. Régen a kapuépület tornyában egy időjelző óriásdob és egy hatalmas harang állt. Az este beálltakor először 108-szor megkongatták a harangot, majd megütötték a dobot. Másnap reggel pirkadatkor ugyan ezt tették. Az egész Tiltott Városban jól hallatszott a harang és a dob hangja.