A nagy presztízsű pekingi maratont a várost ellepő hatalmas szmog ellenére is megrendezték október 19-én, viszont a rendezvény után többen is aggodalmukat fejezték ki a résztvevők egészségével kapcsolatban, illetve, felvetették, hogy a versenyt jobb lett volna elhalasztani.

Mintegy 30 ezren regisztráltak a főszám és a félmaraton lefutására. Sokan maszkban jelentek meg a rajtvonalnál az ikonikus Tienanmen téren, míg mások el sem jöttek.

A rangos versenyen Girmay Birhanu és Fatuma Sado Dergo vezette győzelemre Etiópia csapatát, amely a férfiaknál és nőknél is elfoglalhatta a dobogó két legfelső fokát.

A pekingi meteorológiai hivatal szombati előrejelzése súlyos szmogot jósolt másnapra, a pekingi maraton szervezőbizottsága pedig szombat este közleményben tudatta hivatalos Sina Weibo és WeChat oldalán, hogy elővigyázati intézkedéseket tett a szmog ellen.

A verseny szervezői bejelentették, hogy a pekingi egészségügyi hatóságok még két mentő és két mentőorvosi csapat kitelepítését tervezik a Nemzeti Stadionnál található célvonalhoz, illetve oxigénnel és asztmagyógyszerrel látják el a futókat kísérő négy mentőautót.

Azt is javasolták, hogy az idősebbek és légzési problémákkal küzdők kétszer is gondolják meg, hogy elindulnak-e.

Az óvintézkedések ellenére több futó visszalépett a versenytől a légszennyezettség miatt. A szervezők vasárnap nem árulták el, hogy pontosan hányan nem indultak el, illetve hányan adták fel a versenyt a célvonal előtt.

A maraton reggel 8 órás rajtja idején a PM2,5 (2,5 mikronnál kisebb szállópor-részecskék) index 405-ön állt.

A távot lefutók később a közösségi oldalakon posztolták mocskos maszkjaik képét, többük panaszkodott kiszáradt torokra, vagy arra, hogy fekete por tömítette el az orrlyukaikat.

Idén ősszel nem csupán a maraton fuldoklott a pekingi szmogban. Ranglistavezető teniszcsillagok kényszerültek több napon át veszélyes szmogban játszani a szeptemberben és október elején zajló China Open-en. Számos nagynevű kerékpárversenyző lépett vissza a Tour of Beijing versenytől, amelynek október 11-i második szakaszát le is kellett rövidíteni, mert a súlyos szmog miatt a versenyzők légzési nehézségekre panaszkodtak. Mariah Carey október 10-i első pekingi koncertjén alig 40%-os ház előtt énekelt, mivel a rajongók inkább otthon maradtak a szmog miatt.