A University of California at Berkeley biomérnökei olyan hűtő és hevítő rendszert alakítottak ki, amelynek a segítségével jelentősen lecsökkent az az idő, amely alatt DNS-vizsgálati eredményeket lehet kapni.

A folyamat lerövidítésével a kutatók számos lehetőséget nyitottak meg a polimeráz-láncreakciós (PCR) tesztek előtt.

Ezek a tesztek rendkívül fontosak az élettudományi kutatásokban és egészségügyi laboratóriumokban a legkülönfélébb feladatokra, például örökletes betegségek kimutatása, genetikai ujjlenyomat azonosítása, fertőző betegségek diagnosztikája, gének klónozása és apasági vizsgálatok elvégzésére. Hagyományosan a PCR-teszt órákat vesz igénybe, mivel a folyamat során sokszoros hevítésre és hűtésre van szükség, amelyeket eddig csak laboratóriumokban lehetett elvégezni.

A kutatók a kísérleteik során LED fényt lőttek ultravékony aranybevonatra, ami energiával látta el az aranyfilm felszínén lebegő elektronokat. A gerjesztett elektronok oszcillálni kezdtek és hőt bocsátottak ki, de amikor a fényt lekapcsolták, a hevítés azonnal megszűnt és az elektronok lehűltek.

A tudósok eredményüket a Light: Science & Applications e havi számában jelentették meg.