A NASA amerikai űrügynökség csütörtökön bejelentette, hogy a 26 éves Hubble-űrtávcső 2021-ig fog működni.

A NASA egy nyilatkozatban közölte, hogy öt évvel meghosszabbították azt a szerződést, amely az asztronómiai kutatásokban részt vevő egyetemek szövetségének kizárólagos jogot biztosít a Hubble tudományos működtetéséhez.

Ezzel a lépéssel július 1-jétől 2021. június 30-ig kitolták az űrtávcső működési időszakát, áll a nyilatkozatban, amely azt is közölte, hogy a szerződés értéke ezáltal körülbelül 196,3 millió amerikai dollárral fog növekedni, és eléri a 2,03 milliárd dollár összértéket.

A NASA szerint miután 2009-ben elvégezték rajta az ötödik nagyjavítást a Hubble ma „jobb, mint bármikor".

„A Hubble a várakozások szerint a 2020-as években is értékes adatokat nyújt, és ezzel biztosítja a helyét a történelemben, mint olyan kiemelkedő általános célú csillagvizsgáló, amelynek vizsgálati köre a naprendszerünktől a távoli világegyetemig terjed" – olvasható a NASA nyilatkozatában.

A Hubble-t 1990 áprilisában indították az űrbe, a NASA tervei szerint szerepét 2018-ban a James Webb-űrtávcső veszi át.

(Szerző: Hajnal László)