Az amerikai űrügynökség Jet Propulsion Laboratory (JPL) nevű űrközpontja közölte, hogy a szonda július 4-én este 8 óra 18 perckor 35 percre be fogja gyújtani a főhajtóművét, hogy pályára állhasson a Jupiter gravitációs terébe jutva.
„Készen állunk" – mondta Scott Bolton, a San Antonió-i Southwest Research Institute munkatársa, a Juno vezető kutatója. „A tervezők és a misszió irányítói olimpiai szinten teljesítenek, hogy a Juno sikeresen pályára állhasson" – olvasható szombati közleményében.
A főhajtómű begyújtása után a Juno pályára fog állni a Jupiter körül. A percenkénti 5 fordulatszámról 2-re lassul, a nap felé fordul és végül továbbítja az adatokat.
Vasárnap a napenergiával működő Juno keresztezte a legkülső Galilei-hold, a Kallisztó pályáját. A Ganümédesz, az Ió és az Európé keringési pályáját hétfőn keresztezi. A Jupiter négy legnagyobb holdját Galilelo Galilei fedezte fel 1609-ben.
Ha minden jól megy, akkor az 1,1 milliárd dolláros misszió számos kérdésre választ adhat a Jupiterrel kapcsolatban, és segíthet abban, hogy többet megtudjunk Naprendszerünk más bolygóiról, így a Földről is.
A gázóriás elsősorban hidrogén- és héliumgázból áll, de a bolygó magja továbbra is rejtély.
Küldetése során a Juno 37-szer fogja megkerülni a Jupitert, és 4200 kilométerrel a legfelsőbb felhők fölé jut majd.
A közeli repülések során az űrszonda műszerei adatokat fognak gyűjteni, a felhőtakaró mélyén fog vizsgálódni és tanulmányozni fogja a Jupiter légkörében tapasztalható sarki fényt. A Juno mérései segíthetnek majd megismerni a bolygó keletkezését, szerkezetét, légkörét és mágneses terét.
A Jupitert erőteljes sugárzási öv veszi körül, ami képes tönkretenni a túl közel repülő űrhajókat, és olyan gyorsan kering, hogy gravitációja parittyaként szórja szét a közelébe kerülő tárgyakat, port, sziklákat, elektronokat és üstökösöket. Ami túl közel kerül hozzá, a Jupiter fegyverévé válik.
„Korábban egy űrhajó sem került ennyire közel a Jupiterhez. És ez az első alkalom, hogy be is hatolunk, és ez a legveszélyesebb. Jupiteri pályainszerciót hajtunk végre" – derül ki a NASA videójából.
