Az árvíz az időszámításunk előtti 1920-ban következett be a Sárga-folyó mentén, ami az eddig gondoltnál két-három évszázaddal későbbi időpont, olvasható a tanulmányban. Ez azt jelentené, hogy Yu császár később lépett trónra, mint ahogy azt a kínai történészek eddig hitték.
A kínai legenda úgy tartja, hogy Yu császár kotrással tudta elejét venni az áradásoknak, és ezzel nyerte el a Xia-dinasztia létrehozásának isteni mandátumát.
Azonban eddig nem került elő tudományos bizonyíték, és számos tudós úgy gondolta, hogy Xia legendáját a későbbi történészek találták ki, hogy így indokolják a politikai utódlást, mondta Qinglong Wu, a Nankingi Tanárképző Egyetem (Nanjing Normal University) munkatársa, aki a tanulmányt vezette.
Wu és munkatársai az új tanulmányban geológiai bizonyítékokat tártak fel egy mintegy négyezer évvel ezelőtt bekövetkezett áradásra a Sárga-folyón. A leletek között szerepel egy földcsuszamlással kialakult gát és gátak közé szorított tómaradványok.
Elmondása szerint az árvizet egy földrengés miatt megindult földcsuszamlás okozhatta, amely elrekesztette a Sárga-folyót, és egy hatalmas tavat alakított ki a Tibeti-fennsík határán a Jishi-szorosnál.
A földcsuszamlással kialakult gátak rendszerint túlfolynak, és ebben az esetben a gát vélhetően hat-kilenc hónapon át teljesen elzárta a Sárga-folyót, mielőtt végül túlfolyt volna, mondta Wu.
„A gát áttörésekor rövid időn belül durván 11-16 köbkilométernyi víz szabadult el az elzárt tóból, ami hatalmas áradáshoz vezetett" – nyilatkozta a szakember a Xinhua kínai hírügynökségnek.
Az árvízi vízhozam megállapításakor a szabványos mérnöki számítást alkalmazták. A kutatók számításai szerint másodpercenként 300-500 ezer köbméternyi víz zúdult a környező területekre. A kár a folyam mintegy 2000 kilométeres szakaszát érinthette.
„Összehasonlításként ez durván az Amazonon, a világ legnagyobb folyóján mért eddigi legnagyobb árvíznek felel meg" – magyarázta a tanulmány társszerzője, Darryl Granger, a Purdue Egyetem geológusa.
„Ez az elmúlt 10 ezer év legnagyobb ismert árvizei között van, és több mint 500-szor nagyobb, mint egy heves esőzés után a Sárga-folyón bekövetkező áradás. Tehát ez az özönvíz hatalmas csapás lehetett a folyó mentén élőknek" – tette hozzá.
