2005. augusztus 15-én Xi Jinping, amikor a Kínai Kommunista Párt Zhejiang tartományi bizottságának titkáraként meglátogatta a tartománybeli Huzhou város Anji járása Tianhuangping körzetének Yu nevű faluját, első ízben fejezte ki a „Zöld hegy és tiszta víz az aranyhegy és ezüstbánya" gondolatot. Egy hét múlva, augusztus 24-én Xi Jinping kommentárcikket jelentetett meg a KKP Zhejiang tartományi pártlapjában, amelyben így fogalmazott: „Az emberek és a természet közötti, a gazdaság és a társadalom közötti harmóniára törekszünk, egyszerűen úgy mondhatjuk, hogy mind a zöld hegyre és tiszta vízre, mind az aranyhegyre és ezüstbányára szükségünk van."
Azóta többször és több helyen, több alkalommal hangoztatta ismert szavait Xi Jinping, különösen azóta, hogy Kína legfelsőbb vezetői posztjára lépett. 2013. szeptember 7-én Xi Jinping kazahsztáni hivatalos látogatása során beszédet tartott a helyi egyetemen, a hallgatók kérdésére válaszolva elmondta: „Zöld hegyet és tiszta vizet igyekszünk fenntartani, valamint aranyhegyet és ezüstbányát is szerezni. Ám az aranyhegy és ezüstbánya helyett inkább még jobban a zöld hegyet és a tiszta vizet kell fenntartani. Nem áldozzuk fel az ökológiai körülményeket a gazdasági fejlődésért!"
Xi Jinping ismert gondolatát már beírták a Kínai Kommunista Párt alapokmányába, és a Kínai Kommunista Párt 19. Országos Kongresszusának munkabeszámolójába. E gondolat már az ország fejlesztésének egyik fontos elméletévé és szabályává lett.
