A tervezett lépések között szerepel az érintett országokkal történő egyeztetés, a nemzetközi gazdasági együttműködési folyosók és kikötők létrehozása, valamint több infrastrukturális projekt.
A Selyemút Gazdasági Övezet az ősi Selyemút mentén jön majd létre, és Északnyugat-Kína tengerpartjától Közép-Ázsián és a Közel-Keleten át egészen Európáig húzódik. A 21. Századi Tengeri Selyemút Dél-Kínát fogja összekötni Délkelet-Ázsiával.
Xi Jinping kínai elnök kazahsztáni látogatása során 2013 szeptemberében tett javaslatot a Selyemút Gazdasági Övezet létrehozására.
Az először 2013. október 3-án említett 21. Századi Tengeri Selyemút célja a tengeri együttműködés előmozdítása, és a kínai-ASEAN közösség szorosabbá tétele. Az indonéz parlamentben mondott beszédében a kínai elnök javaslatot tett az Ázsiai Infrastrukturális Beruházási Bank (AIIB) létrehozására, amely majd az infrastrukturális fejlesztéseket finanszírozná, továbbá a regionális összekapcsolhatóságot és a gazdasági integrációt mozdítaná elő.
A kínai reform egyik mérföldköve volt a Kínai Kommunista Párt (KKP) 18. Központi Bizottságának harmadik plenáris ülése 2013. novemberben. Az ülésszakon a szomszédos országok infrastruktúrájának összekapcsolását és a Selyemút Gazdasági Övezet, valamint a 21. Századi Tengeri Selyemút kiépítését sürgették.
2013. decemberben Xi az „egy övezet, egy út" stratégiai megtervezését szorgalmazta az éves központi gazdasági munkakonferencián.
2014. februárban Xi Jinping kínai és Vlagyimir Putyin orosz elnök megállapodásra jutott az övezet és az út létrehozásáról, valamint ennek csatlakoztatásáról az orosz eurázsiai vasútvonalhoz.
2014. márciusban megkezdte működését a Kína és Kazahsztán által közösen épített logisztikai terminál első szakasza a kelet-kínai Jiangsu tartományi Lianyungangban.
2014. októberben 21 ország mint alapító tagok egyetértési megállapodást írtak alá az Ázsiai Infrastrukturális Beruházási Bank (AIIB) létrehozásáról.
2014. novemberben Xi bejelentette, hogy Kína fel fogja gyorsítani az övezet és az út kiépítését, és meg fogja erősíteni az együttműködést az érintett országokkal, és elhangzott, hogy ennek részeként Kína 40 milliárd dollárral járul hozzá a Selyemút Alap létrehozásához.
2014. decemberben a központi gazdasági munkakonferencia meghatározta a következő évi feladatokat, amelyek között szerepel az „egy övezet, egy út" kezdeményezés végrehajtása is.
2015. januárban a beruházási bank (AIIB) alapító tagjainak száma több fontos ország csatlakozásával 26-ra nőtt.
2015. február 1-jén konferenciát rendeztek az „egy övezet, egy út" koncepcióról.
