Miközben a kínaiak nagy része számára vásárlással és mulatozással telik a karácsony, vannak, akik a fogyasztói karneválhangulat helyett az ünnep eredeti jelentését próbálják megragadni.

Semmi kétség afelől, hogy a karácsony egyre népszerűbb Kínában.

Bár a kínaiak nem biztos, hogy tisztában vannak a karácsony eredetével, ettől még ugyanolyan lelkesen viszonyulnak az ünnephez. De a népszerűség igazi oka nem a vallásos hiedelemben rejlik, hanem a vásárlás örömében. A gazdasági tényezőnek köszönhető, hogy ma már Kínában is milliók életének része a karácsony.

Az elmúlt 20 évben látványos fejlődésen ment keresztül a kereszténység Kínában. A nagyvárosokban – Pekingben, Sanghajban, Kantonban – és a gazdaságilag fejlett keleti parti városokban egyre több kínai vesz részt karácsonyi istentiszteleten templomban, lakásban, irodaépületben.

Az egyik hagyományosnak számító karácsonyi esemény a templomok által szervezett „örömhír összejövetel", amelyre azokat is szívesen várják, akik egyébként még sohasem jártak templomban.

Az elmúlt években egyre jellemzőbb, hogy a keresztény ünnepek idején a nem keresztényeket is meghívják a házi gyülekezet (house church) istentiszteletére. A gyülekezet rendszerint már hónapokkal korábban megkezdi az előkészületeket, amelynek fontos része a nem keresztények meghívása, a karácsony igazi jelentésének elmagyarázása.

A kantoni Zeng Feili is részt vesz az ilyen eseményeken. Őt egy barátja hívta meg 2007-ben, és később felvette a keresztény hitet. Két évre rá felmondott a munkahelyén, és most minden idejét egy evangélista szervezetnek szenteli. Zeng és társai most táblákkal járják Kanton utcáit, és a templomba invitálják a járókelőket. „Közel van már a mennyek királysága, és Jézus szeret téged" – olvasható az egyik táblán.

Zeng a Global Timesnak elmondta, hogy kezdetben nem volt könnyű az utcákon hirdetni az igét. El kellett viselnie a rosszalló pillantásokat, míg mások a szeme láttára gyűrték össze és hajították el a szórólapot, de volt, hogy bekísérték őket a rendőrőrsre.

Egy alkalommal plakátokat osztogatott a belvárosban, amikor egy reklámkiadványokat terjesztő férfi lépett oda hozzá, és azt kérdezte, hogy mennyit keres ezzel a munkával. „Nevetve mondtam neki, hogy ezzel egy petákot sem keresek. Ez önkéntes munka, hiszen mi Krisztus katonái vagyunk" – meséli Zeng.

Zeng templomának mintegy ezer gyülekezeti tagja van több csoportban a város különböző pontjain. A templom minden évben karácsonyi összejövetelt szervez, és minden követőt arra bátorítanak, hogy hozzák magukkal a barátaikat is. Tavaly több mint kétezer embert hívtak meg a szenteste megrendezett eseményre.

2013-ban már két hónappal karácsony előtt megkezdték az est programjának előkészítését a még nagyobb közönség reményében.

Az úgynevezett „három önmozgalom" hivatalosan is engedélyezett templomai (Three-Self Church) szintén rendeznek különböző karácsonyi eseményeket. A hellyel és a létszámmal kapcsolatos korlátok miatt azonban nem képesek eleget tenni az igényeknek. A nem hívőknek órákon át kellett sorban állniuk, hogy helyhez jussanak.

A „három önmozgalom" sanghaji Pudong kerületi templomának lelkipásztora a Global Timesnak elmondta, hogy két hét alatt elkapkodták az 1600 jegyet a kórus karácsonyi előadására.

Ugyanakkor egyre több nem hivatalos templom tárja ki kapuit azok előtt, akiket érdekel, hogyan töltik a karácsonyt a keresztények.

A gyülekezet tagjainak többsége a látványos összejövetelek helyett inkább a csendes ünneplést választja a legközelebbi barátok és családtagok társaságában. A vendégek általában csupán azt szeretnék, hogy új oldaláról ismerjék meg a karácsonyi ünnepet és a keresztény találkozókat.

A nem hivatalos templomok által szervezett karácsonyi eseményeket betilthatják a hatóságok, de a gyakorlat azt mutatja, hogy a kormány többnyire szemet huny felettük. „Kantonban több mint ezer házi gyülekezet tart karácsonyi programot, és a rendőrségnek nincs annyi embere, hogy mindegyiket bezárassák, arról nem is beszélve, hogy ez komoly felháborodást okozna" – mondja Zeng.

Nemcsak a templomok toboroznak közönséget a karácsonyi eseményekre, hanem az üzletemberek is. Kína nem keresztény ország, de a karácsony így is fontos jelentéssel bír. A kereskedelem szinte minden szektorában drámaian megugrik a forgalom, és a boltokban ilyenkor minden a fogyasztók megnyeréséről szól.

A vásárlási láz mellett azonban kevesek tudják a karácsony valódi jelentőségét.

„A kínaiak általában meglepetten hallják, hogy a karácsony Jézus születésének ünnepe. Karácsony idején a külföldi boltok is akciókkal csábítják a vevőket, de a hit így is jelen van, öröm és gondoskodás veszi át a hétköznapok szürkeségét. De Kínában ez kizárólag az üzletről szól" – állítja Wang Jun, egy pekingi értelmiségi, aki azok után vette fel a keresztény hitet, hogy karácsonykor meghívást kapott egy templomba.

A Purdue Egyetem kínai vallási és társadalmi kutatóközpontjának professzora, Yang Fenggang szerint magától értetődő jelenség, hogy a globalizáció korában a kínaiak is megünneplik a karácsonyt, és ez a nyugati civilizáció iránti nyitottságot és elfogadást mutatja.

Yang nem lát semmi kivetnivalót a karácsony kommersz voltában, hiszen ezt a piacgazdaság szabályai alakítják, és a társadalom ünneppel kapcsolatos pszichikai elvárásait tükrözi.

„De azok, akik kizárólag az evéssel és az ivással vannak elfoglalva szenteste, attól tartok, nem fogják érteni mitől is szent a karácsony" – nyilatkozta Yang a Global Timesnak.

feri