„64 árnyjátékra specializálódott tagja van a társulatnak. Miért fontos ez? Mert jelenleg kevés ilyen árnyjátékos van. Sok idős ember tud árnyjátékot játszani, de nekik van más elfoglaltságuk is, az árnyjátékot csak hobbinak tekintik. A mi társulatunkban pedig mindenkinek ez a legfontosabb. Ha ráérnek, azonnal játszanak. "

A társulat neve Longzaitian, és 2007-ben alapították. A tagok közül sokan Tangshan városból származó idősek voltak, akik naponta tartottak előadást Peking Qianmen negyedében ahol sok turista volt. Később derült ki, hogy ezek az idős emberek nem tudják megszokni a nagyvárosi életformát, belefáradtak. Fél évig játszottak, majd diákokat kezdtek el keresni az idős művészek helyett.

„Majdnem egy évig kerestük folyamatosan, mégsem találtunk jó diákot. Gondolom hogy azért nem, mert a mai fiatalok már hozzászoktak a gyors életritmusukhoz, és  nem akarnak sok időt tölteni ezzel a hagyományos művészeti ággal, ami sok gyakorlást igényel."

Véletlenül találkoztak a kis növésű emberekkel, amikor a társulat egyik tagja egy program során megismerte Wu Xiaolit. Wu Xiaoli egy olyan kis növésű énekesnő, aki a méretével Guinnes-rekordot állított föl. Wang ekkor gondolt arra, hogy esetleg más kis növésű emberek is akarnak árnyjátékkal foglalkozni.

„Azért választottuk őket, mert a kis növésű emberek általában nehezen találnak munkát a magasságuk miatt. Másrészt pedig ők jobban szót értenek barátkozni a gyerekekkel, akik fontos néző az árnyjátékoknak."

Miután Wu Xiaoli meghallotta, hogy a társulat kis növésű színészeket keres, nagyon boldog volt. Ő lett a Kínai Kis növésűek Szervezetének elnöke. Sok barátja van, akik nehezen találnak munkát. Nyomban bemutatta a társulatnak négy barátját, akik a társulathoz szerződtek és ott is maradtak dolgozni. S Longzaitian árnyjáték társulatnak jelenleg összesen három színháza van Pekingben, és kedd kivételével napi két előadást tartanak hetente. A nyári és téli vakáció ideje alatt olykor napi négy-ötöt is. Most 64 kis növésű árnyjátékos van a társulatban, az év végén pedig várhatóan több mint 100 tagja lesz.

Sun Li, aki Shanxi tartománybeli Xianyang városból jött Pekingbe, műsorvezetőként dolgozik a társulatban. Külsőre ugyanolyan mint egy nyolcéves, általános iskolás gyerek, noha két éve végezte el a Xiani Kommunikációs Egyetemet. Korábban nagyon nehezen talált munkát: a magassága miatt mindig elutasították.

„Régóta munkahelyet kerestem, de több helyről is elutasítottak. Egyszer egy filmrendező majdnem fölvett, mert tehetségesnek tartott, de azt mondta, hogy ha náluk maradok, akkor a méreteim miatt rengeteg új ruhára és új kellékre lesz szükség. Én akkor egyedül voltam, ez túl nagy költséget jelentett. Kérdezte, hogy tudok-e több kis növésű embert keresni magam mellé, de nem tudtam, ezért eljöttem.

Azután egy céghez szegődött, ahol egész idő alatt rosszul érezte magát, mert különbözött a többiektől. Ugyanezt érezte Liang Hai is, aki eredetileg egy akrobatikus társulatban dolgozott.

„Akrobatikával és tánccal foglalkoztam, de soha nem éreztem jól magam és soha nem voltam igazán boldog, mert különbözöm a többiektől."

Kínában kétmilliókis növésű embert tartanak nyilván. Közülük mindenkinek nagyon nehéz munkát találni, hiszen az álláshirdetések rendszerin legalább 160-170cm magas munkavállalókat keresnek. Azok a kis növésűek sem érzik jól magukat, akiknek van munkájuk, mert nem tudnak úgy kommunikálni a kollégáikkal, mint a többi ember. Amikor Liang Hai és Sun Li az interneten értesült arról, hogy a Longzaitian árnyjáték társulat kis növésű színészt keres, kapva kapott az alkalmon.

„Nagyon sok hozzám hasonló kis növésű barátom van itt, akikkel egyszerűen tudok kommunikálni;együtt eszünk és együtt is lakunk és mindenki jól érzi magát."

„Korábban nem értettem az árnyjátékhoz, de szorgalmasan tanultam. Szerintem ez egy nagyon érdekes művészeti ág. Itt a társulatban mi úgy élünk, mint egy igazi nagy család."

Mint Sun Li elmondta, jelenleg csak egy célja van, az az árnyjáték fejlesztése. Mindez régen nagyon fontos és népszerű szórakozási forma volt Kínában. Bár jelenleg már kevesebb nézője van, mindig vannak olyan emberek, akik a gyerekeikkel jönnek megnézni, hogy megismertessék velük a régi hagyományos kínai kultúrát.

„A Kínai Árnyjáték 2011-ben felkerült az UNESCO szellemi és kulturális örökségeinek listájára. Bár ez egy nagyon régi művészeti ág, szerintem még ma is jelentős. Az utóbbi években kevesen foglalkoztak vele, de a fiatalok és a fiatal kis  növésű művészek törekvéseinek köszönhetően biztosan ismét sikeres lesz."

A Longzaitian társulat nem csak hagyományos árnyjáték kultúrával foglalkozik, terjesztek, hanem új elemeket is bevon az árnyjátékba. 2008-ban fejlesztettek ki egy új módszert: a bábuk és az igazi színészek együtt játszanak a színpadon. 2011-ben a társulat egy országos versenyben megkapta a Kínai Kulturális Minisztérium egyik legmagasabb szintű kitüntetését.

A társulat hétköznap előadásokat tart, máskor pedig sok jótékonysági projektben is részt vesz. 2013-ban hét kis növésű pár nyilvános házasságkötési ceremóniáját támogatták, amit rengetegen követtek az interneten.

A társulat jelenleg évente mintegy hárommillió jüant keres, de a sok színész miatt a költségeik is magasak. Wang Xi szerint naponta keresik meg őket kis növésű emberek telefonon azzal, hogy együtt szeretnének dolgozni velük, de a költségek  miatt nem tudnak mindenkit bevonni a munkába.

„Ha lesz rá pénzünk,akkor még több kis növésű embernek segítünk majd."

A társulat köztiszteletnek örvend, hiszen nemcsak önerőből győzték le a nehézségeket, de elősegítik a kínai tradíciók továbbélését is.