Vajon a kínai fiatalok hogyan képzelik el a szabadidő ideális eltöltését? Van, aki melengető délutáni napsütésben úszó kávézóban üldögélne és könyvet olvasna, miközben a háttérben halkan bossa nova szól. Mások a közeli barátokkal csevegnék át a délutánt tejszínhabos karamellás café latte mellett. „Egyszer majd szeretnék egy kávézót nyitni." Nem először hallom ezt a korombeli kínaiaktól. Shenyang üzlet- és irodanegyedében, a Wenhua út és a Qingnian út kereszteződése melletti parkban van egy eldugott kis kávézó, ahol – bár a belvárosban áll – bárki otthon érezheti magát.

„Nagyon jó helyen épült a kávéház; olyan, mint egy oázis a sivatagban. A város nyüzsgésétől távol, de még könnyen elérhető távolságban található ez az amerikai stílusú kávézó. A vendégek nyáron az árnyékos teraszon hűsölhetnek, télen pedig kellemes meleggel várjuk a kedves vendégeket."

A Milk & Cookies kávézóban egy kellemes napsütéses délután beszélgettem Damiaóval, a kávézó tulajdonosával, aki egyáltalán nem bánja, hogy kockafejnek, túlzottan intellektuális beállítottságú férfinek tartják. A harmincas éveinek elején járó fiatalember büszkén mosolygott, amikor a kávézójáról mesélt. A Starbucksnak, a Costa Coffee-nak köszönhetően a kávézás egyre népszerűbb a kínaiak körében. A fiatalok a hagyományos kínai tea helyett már szívesebben beszélgetnek egy csésze kávé mellett. A kávézóláncok nyomán rengeteg, a Milk & Cookieshoz hasonló kis kávéház jelent meg, de ezek nem is próbálnak versenyezni a láncok boltjaival, és így jól megférnek egymás mellett. Vannak olyan kávéházak, amelyek a kávé mellett szeszesitalokat és könnyű ételeket is kínálnak.

„Nekem más az üzletfilozófiám. Nálunk kizárólag kávét és a kávézás élményét kiegészítő italokat, süteményeket lehet választani. Szerintem az a legjobb, ha mindenki a maga elképzelései alapján alakítja ki saját üzletfilozófiáját, és nem a bevett sablont követi. Ami minket különlegessé tesz, az a házias menü, legyen szó kávéról vagy süteményről. A kávégépünk sem teljesen automata, és minden egyes csésze kávé a baristák, vagyis a kávéfőzés és -szervírozás mestereinek keze műve. A Milk & Cookies kávézó külvárosi hangulata otthonos érzést sugall."

A kis parkban található kávézót krémfehér bútorokkal, meleget árasztó kemencével, kényelmes kis szófákkal és karácsonyi díszekkel rendezték be. Valóban kellemes pihenést ígérő hely. A nyugati országokban, ahol a kávé hagyományos része a mindennapoknak, sokan elvitelre kérik a feketét. Az Egyesült Államokban különösen népszerű az autós pult. Kínában a kávét a pihenéssel, a nyugalommal azonosítják, és szívesebben töltenek el hosszabb időt egy csésze kávé mellett, könyvet olvasnak, a wifin keresztül szörföznek az interneten, beszélgetnek. Damiao elmondta, hogy egyáltalán nem zavarja, hogy vannak, akik szinte az egész napjukat a kávézóban töltik.

„Szívesen látom azokat, akik az ingyenes wifi miatt térnek be a kávézómba. Este 8 órakor zárunk, de a wifit ez után sem kapcsoljuk le, így akár az egész éjszakát is a teraszon tölthetik. Ez a szokás a kulturális különbséggel magyarázható. A kínai kávézók vendégei jellemzően beszélgetni, tanulni vagy internetezni szeretnének, ez a trend Kínában. De ez egyáltalán nem zavar. A kávézóm elég kicsi, de minden praktikusan lett elhelyezve, így azokat is szívesen látom, akik hosszabb időre szeretnének maradni."

Minden apró részletre ügyelni kell a helyszín kiválasztásától a felújításon át a berendezések és nyersanyagok vásárlásáig, a baristák alkalmazásától a betanításukig. Az üzlet megnyitása utáni néhány hónapban szinte minden bevétel a bérleti díjra és a szükséges eszközökre, anyagokra megy el. Ha egy kávézónak nincs határozott üzleti koncepciója és célcsoportja, akkor nehéz lesz hosszú távon is fenntartani az üzletet. A kínai fiatalok – különösen lányok – közül sokan arról álmodnak, hogy egyszer majd saját kávézót fognak működtetni.

„Nem egyszerű dolog a kávézó üzemeltetése. Egyszerűbb dolga van annak, aki járatos a kávézás kultúrájában, tisztában van a szakma technikai oldalával is, és tapasztalt baristával dolgozik. Ha csak azért szeretne kávézót nyitni, mivel szereti a kávét, de nincs pontos elképzelése arról, hogy mit hogyan kell csinálni, akkor jobb, ha bele sem vág."

A járulékos költségek miatt a Starbucks vagy Costa Coffee kínai üzleteiben a kis caffé latte 30 jüanba (1080 forint) kerül, ami jóval drágább a nyugati országokban megszokotthoz képest. A Kínai Központi Televízió (CCTV, China Central Television) statisztikák elemzésével foglalkozó műsora szerint éves szinten óriási nyereséget hoz a kávéipar Kínában. Damiao boltjában a kávék viszonylag olcsók, de ez nem mehet a nyersanyagok minőségének rovására, meg kell felelniük az amerikai minőségi standardnak.

Damiao az amerikai külvárosi kávézók stílusát követi, és különösen nagy hangsúlyt fektet a minőségre. Ez nagyrészt Damiao amerikai feleségének hatását tükrözi. Kari, a feleség meghatározó szerepet játszott a kávézó berendezésében és díszítésében. Damiao az egyetem melletti kávézóban ismerkedett meg Karival az angol nyelvet népszerűsítő English Corneren. Még ma is nagyon szereti az English Cornert, és saját kávézójában is hasonló ingyenes programsorozatot tart a kávézás kultúráját szeretőknek és azoknak, akik angolul szeretnének megtanulni.

„Másodéves koromban egy jó barátommal az egyetem melletti kávézóba mentem, ahol minden szombat este English Cornert tartottak. Bár volt kötelező minimális fogyasztás, de tényleg jól éreztem magam abban a közegben. Új barátságok szövődtek, sokat tanultunk egymástól, és a külföldiek is sok érdekességet megtudhattak Kínáról. Mindenki nyert azzal, hogy részt vett a kávéházi életben."

Az egyetem melletti kávézó adott ihletet a Milk & Cookies megnyitásához, és élete szerelmét is ott ismerte meg.

„Számomra ezért is olyan fontos az English Corner. Régóta szerettem volna egy ehhez hasonló programot szervezni. Most, hogy már megnyitottam a saját kávézóm, van hely is, ahol programokat szervezhetek. Az English Corneren való részvételnek csupán egy feltétele van: csak angolul szabad megszólalni. Nem kell pontosan érkezni, és a fogyasztás sem kötelező. A kávézó 36 négyzetméteres, de van úgy, hogy negyvenen is vagyunk, és van, akinek már csak állóhely jut."

Yin Hongyu, aki a kávézó környékén lévő irodaházban dolgozó középkorú férfi majdnem minden szombat este 6 és 8 óra körül ott van az English Corneren. Yin a 80-as években kezdett angolul tanulni, mivel csak így ismerhette meg és sajátíthatta el a külföldi technológiákat. A tudományos kutatással foglalkozó férfi a munkahelyén is szervezett az English Cornerhez hasonló programot. Akkoriban nem volt egyszerű olyan külföldit találni, akivel a több mint harminc munkatársa gyakorolhatott.

„Az órán alig-alig jutottunk lehetőséghez, hogy külföldivel angolul beszélgessünk, hiszen túl sokan voltunk, így az élmény napokra meghatározó maradt. Földöntúli boldogság volt, amikor a külföldi megértette, amit angolul mondtunk. Manapság már minden sokkal egyszerűbb. Az időpont kötetlen, és az Egyesült Államok déli részéről származó autentikus kávé mellett a nyugati kultúrával is megismerkedhetünk az English Corneren keresztül."

Damiao úgy kezeli a kávézóját, mintha az saját gyermeke lenne. Rengeteg energiát szentel a kávézónak, odaadó szeretettel működteti, és nemcsak saját álmának megvalósítása lebeg a szeme előtt, hanem mások kiszolgálása és vágyaik, elvárásaik teljesítése. Meggyőzödése, hogy az, aki teljes szívből szereti a karrierjét, másokkal is képes jót tenni.

„Sokan megérzik az üzletvezető hozzáállását, nemcsak a vendégek, de az alkalmazottak is. És akkor ők is kiteszik szívüket, lelküket."