Végre egy divatbemutató, amelyre nem kell, sőt tilos kiöltözni! -- lelkendezett Chen Jie, a China Daily című kínai napilap újságírója. Gyakran munkaköri kötelessége, hogy részt vegyen az ehhez hasonló divatshow-kon. Öltözködési szabály azonban most is volt. A szervezők hétköznapi és kényelmes viseletet javasoltak, és kimondottan kérték a feszes szoknya és a magas sarkú mellőzését. A divatbemutatót a pekingi Nemzeti Művészeti Múzeum mögötti egykori gyárépületben rendezték. Chen farmerban és szandálban érkezett, és jól tette, hogy otthon hagyta a magas sarkút: egy meredek acéllépcső vezetett az épület tetejére, ahol kézműves tálakban kínált gyümölccsel, levélbe csomagolt hagyományos desszerttel és rizspálinkával várták a vendégeket.

Innen a szomszédos épület tetejére terelték az egybegyűlteket, ahol fűpárnákra ültették őket. Szóval ezért tanácsoltak el mindenkit a miniszoknya viselésétől.

Ma Ke

Ma Ke divatshow-járól a villódzó fények is hiányoztak, a háttérben az őszközépünnepi telihold ragyogott. Egy nő gyapotfonással foglalatoskodott egy régi fa szövőgép mellett, egy másik nő kissé távolabb ruhát varrt.

A 30 fős társaság 6 és 70 év közötti emberekből állt, akik közül többen különböző kontinensek lakói. Egyszínű, kézimunkával készült ruhákat viseltek, és lassan haladtak az egyik tetőtér végéből a másik felé.

Az aláfestést nem bömbölő zene, hanem egy népdalénekes szolgáltatta, aki a délkelet-tajvani katatipul törzs tagja.

A város itt-ott beszűrődő fényei egyáltalán nem zavarták a meghitt hangulatot.

Ma két évtizede van jelen a kínai divatiparban, de a köztudatba a Xi Jinping kínai elnök feleségének, Peng Liyuannek tervezett ruhával robbant be, amikor 2013-ban Oroszországban járt a kínai elnöki pár. Ez volt Xi első hivatalos útja.

Miután a sajtóban olyan hírek jelentek meg, hogy a ruhakölteményt a 43 éves Ma tervezhette, sokan próbálták kideríteni, hogy ki is ez a divattervező. Az interneten talált információk szerint Ma egy Exception nevű kantoni céget képvisel, amelyet férjével közösen hozott létre.

Néhány nappal később Ma megerősítette, hogy tényleg ő a felelős a kínai first lady új megjelenéséért. Azt is bejelentette, hogy 2006-ban távozott az Exceptiontől, és azóta új utakon jár. Ma 1988-ban hagyta el szülővárosát, Changchunt az északkelet-kínai Jilin tartományban, és a suzhou-i Selyemintézetben kezdett el tanulni a kelet-kínai Jiangsu tartományban.

1992-ben diplomázott, majd a dél-kínai Guangdong tartománybeli Kantonban helyezkedett el egy divatcégnél. Három év elteltével úgy érezte, hogy egy ruhatervező számára nincs rosszabb annál, mint amikor egy profitorientált cégnél dolgozik.

Ekkor találkozott későbbi férjével Mao Jihonggal, aki szintén tervező. A pár 1996-ban hozta létre az Exceptiont. Ez volt Kína első független divatmárkája. Mao felelt a marketingért és a márkaépítésért, Ma pedig a tervezői munkáért.

Az Exception egyszerű, de mégis mutatós darabokat készített csinos nők részére, és több felső kategóriás kuncsaftjuk is volt, köztük a későbbi first lady, Peng.

2001-ben Peng, aki sikeres előadóművésznek számított, Katonban lépett fel. Ekkor mutatta be Mát egy tévériporter. Ma tervezte azt a fellépőruhát, amelyet Peng a 2002-es holdújévi gálaműsorban, az év leginkább várt televíziós eseményén viselt.

Amikor felkérték, hogy tervezzen egy ruhát Peng első hivatalos útjára, Ma egy percig sem hezitált.

„Szerintem ha a first lady egyszerű, de mégis elegáns stílusú ruhában jelenik meg, és a sajátos kínai hagyományokat képviseli, akkor stílusával divatot teremthet" – meséli.

Az Exception időközben hatalmas céggé nőtte ki magát, köszönhetően az ambiciózus Maónak. De Ma valami másra vágyott.

Vidéki útjai során egyre inkább úgy érezte, hogy a falvakból kezd eltűnni a hagyományos kézművesség, és ő egy alternatív divatirányzattal segíthet újjáéleszteni ezt az örökséget.

2006-ban Ma Zhuhai-ba, egy másik guangdongi városba költözött, és elvált férjétől.

„A divatipar azt akarja elérni, hogy az emberek kollekcióról kollekcióra váltsanak, ami teljesen szükségtelen. Én öt-hat, sőt tíz évig is tudok egy kényelmes darabot viselni. Fiatalon az édesanyám a nagyanyám ruháit viselte, amit aztán én hordtam tovább. A falvakban még most is így élnek" – mondja Ma.

Bérbe vett egy magánkertet, amely egykoron Tang Shaoyi (1863-1938), a Kínai Köztársaság első miniszterelnökének tulajdonában volt. Itt egy műhelyt rendezett be, ahol húsz vidéki kézműves foglalkozik a gyapotfonással, a szövéssel, az anyag színezésével olyan gépeken, amelyeket egy évszázaddal ezelőtt használtak.

Ma új márkaneve, a Wu Yong annyit tesz, hasznavehetetlen.

„A természetben minden dolog hasznos. Sok olyan dolog van, amiről azt gondoljuk, hogy hasznavehetetlen és egyszerűen eldobjuk, de ezek valójában nagyon is hasznosak. Nagyon veszélyes, ha az újrahasznosítás helyett minden erőforrást kimerítünk."

Didier Grumpach, a Federation Francaise de la Couture akkori elnöke, a divatvilág nagyra becsült személyisége látogatást tett nála Zhuhai-ban, és meghívta a párizsi divathétre.

A 2008-as párizsi bemutatóján a modellek mongol zenére tajcsiztak.

Tavaly gondolt az ökobarát életmód népszerűsítésére, és több hónapon át tartó előkészületet követően műhelyt nyitott egy pekingi ipari parkban, ahol olyan ruhákat és háztartási eszközöket kínál, amelyek kizárólag természetes alapanyagok felhasználásával készülnek.

Koncepciója a vidéki kézművesek számára is támogatást jelent.

„Sohasem fogok ruhákat árulni a hatalmas plázákban" – mondja Ma.