A festői tájairól ismert kelet-kínai Hangzhou-ban született Shi Yingying nem gondolta, hogy egyszer majd beleszeret az afrikai vadonba. Orvosként végzett, de a fotózás az igazi szenvedélye. Az általa szervezett, a HSHAFRICA elnevezésű fotósklub tagjai nagyrészt Afrikában dolgozó kínaiak. A céljuk az, hogy minél több emberrel megismertessék Afrika eredeti szépségét és a helyiek valódi életét. A távoli Afrikát kevés kínai ismeri. A kontinensért rajongó fotósok missziója az, hogy ezen változtassanak. Shi Yingying is a lencsén keresztül igyekszik megmutatni Afrika valódi arcát.

„Kelet-Afrika éghajlata kellemes, a természeti és anyagi erőforrások viszonyilag jobbak, és a helyiek is kényelmesebb körülmények között élhetnek. Egyértelműen Kelet-Afrika a kedvencem, de nagyon szeretem az európai hangulatú és a környezetszennyezéstől mentes dél-afrikai Fokvárost is."

Shi Yingying

Shi Yingying 2010-ben járt első ízben Afrikában. Akkor Kenyába látogatott, és később ott helyezkedett el. Ellátogatott a Serengeti-fennsíkra, átlépte az egyenlítőt, bejárta a masai törzs falvait, gyönyörködött a Nagy-hasadékvölgyben, szuahéli népdalokat hallgatott, és megkóstolta a helyiek kásajellegű ételét, a kukoricalisztből készülő ugalit. Shi Yingying a Xinhua kínai hírügynökség tudósítójaként dolgozott Kenyában, és a szabadidejében körbeutazta Afrikát. A munka, az utazás és a fotózás közben szeretett bele Afrikába, a nagy szemű és világítóan fehér fogú, kedves, őszinte és szeretetre méltó afrikaiakba.

Kínában még egyáltalán nem értett a fényképezéshez, de úgy érezte, hogy a lencsén keresztül jobban ki tudja fejezni azt, amit érez. Először 2001-ben a délnyugat-kínai Guilinban próbálkozott meg a fotózással, majd eljutott a Csomolungma alaptáborába, Shangri-Lába. Útközben rengeteg fényképet készített, de álmában sem gondolta volna, hogy egyszer majd eljut Afrikába, és a fotózással szép karriert fut be.

2012. május 21-én Shi Yingying 12 amatőr fotóssal együtt Nairobiban, Kenya fővárosában létrehozta a HSHAFRICA nevű fotósklubot azzal a céllal, hogy megörökítsék és dokumentálják Afrikát. Shi Yingying lett a csoport főtitkára, a tagok pedig olyan vállalatoknál dolgoznak, amelyeket Kína is támogat.

Shi Yingying szerint a klub eleinte arra szolgált, hogy a tagok egymást segítve elsajátítsák a fotózás technikáját.

„Először minden második héten tartottunk előadást Kenyában a fotózás alapjairól, de előfordul, hogy hetente találkozunk. A tagok tippeket adnak egymásnak arról, hogyan készíthetnek csendéletet vagy képeket állatokról, emberekről és a helyi kultúráról."

Két év után a fotósklub tagjainak száma meghaladta a 120-at, akik Afrika minden szegletébe eljutottak. Ezen a csodálatos és felfedezésre váró kontinensen szinte minden táj, minden állat és minden kultúra tökéletes témát ad a fényképészeknek. Minél többet tanultak egymástól, annál érettebb fotósokká váltak.

Sokakat meglepett, amikor Shi Yingying úgy döntött, ott hagyja a kínai hírügynökséget. Nem értették, hogy miért nem elégedett a munkahelyével. Xi Jinping kínai elnök 2013 márciusában a tanzániai Nyerere nemzetközi konferenciaközpontjában mondott beszédet. Ezen Shi Yingying is jelen volt, és a hallottak nagy hatással voltak rá. A Megbízható barátok és őszinte partnerek mindörökre című beszédben a kínai elnök hangsúlyozta, hogy a kínai-afrikai kapcsolatok egyre szorosabbak, különösen amióta egy kínai szappanopera (A Beautiful Daughter-in-law Era) hatalmas sikerrel fut a tanzániai televízió műsorán. A helyiek ezen keresztül bepillantást nyerhetnek az átlag kínaiak mindennapjaiba, megtapasztalhatják az élet gyönyörűségét és keserűségét. Xi elnök egy történetet is elmesélt. Egy fiatal kínai házaspár gyerekkorukban láttak egy filmet Afrikáról. A nászútjukat Tanzániában töltötték, ahol életükben először megtapasztalhatták az igazi afrikai kultúrát és a helyiek szokásait, illetve saját szemükkel látták, hogy milyen gyönyörű is a Serengeti-fennsík. Hazatérésük után blogjukban meséltek afrikai élményeikről, és a Tanzániában készített fényképeket is megosztották másokkal. A fotókat több mint 10 ezren látták, de a hozzászólók száma is több százra rúgott. A házaspár nagyon megszerette Afrikát, és azt mondták, hogy a szívükben mindig marad egy hely ennek a csodálatos kontinensnek, és remélik, egyszer még visszatérhetnek ide. A történetet hallva Shi Yingying sejtette, hogy a két ország közötti cserekapcsolatok a jövőben sokkal szorosabbak lesznek, és a kulturális cserekapcsolatokban sok lehetőség nyílik majd. Így úgy döntött, otthagyja a hírügynökségi állást.

A fotósklub egyre növekszik, és ezzel a szerepe is fokozatosan változik. A klub tagjai ma arra törekednek, hogy minél több kínainak bemutassák Afrikát. Az általuk készített fotókból rendezett kiállítások és az összejövetelekkel egybekötött afrikai élménybeszámolók egyre népszerűbbek az Afrika iránt érdeklődők körében.

„A kínaiakat érdekli Afrika társadalmi helyzete, figyelemmel kísérik a változásokat, a kínai tőkéjű vállalatok afrikai tevékenységét, az ott élő kínaiak helyzetét, és azt is, hogy az afrikaiak hogyan élnek."

A fotókiállítások és az összejövetelek mellett a klubnak van Facebook- és WeChat-oldala, ahol naponta frissülnek a kelet-afrikai politikai és pénzügyi élet hírei, ezzel megkönnyítve a Kelet-Afrikában élő kínaiak életét, de a közösségi oldalak a kapcsolattartást is segítik.

„Azt szeretnénk, ha ez a WeChat-oldal, ahol az emberek hasznos információkat oszthatnak meg egymással, köldökzsinórként szolgálna az Afrikában élő kínaiaknak."

A fotósklub következő terve az, hogy feljegyezze a kínai tőkéjű szervezetek és vállalatok afrikai működését és a kínai-afrikai kapcsolatok fejlődését. A kínai fotósok a lencsén keresztül, fényképekkel szeretnék elmesélni a kínai-afrikai együttműködés alakulásának folyamatát, és ezt a nyugati fotósok nézőpontjától eltérően akarják bemutatni.

2014-ben Shi Yingying létrehozta a Gafmall kereskedelmi céget Nairobiban, amelynek küldetése a kínai-afrikai kulturális és kereskedelmi cserekapcsolatok előmozdítása, az afrikai termékek népszerűsítése Kínában. Meggyőzödése, hogy az afrikai termékek révén a kínaiak jobban megismerhetik Afrikát, és az afrikai termékek exportja új munkahelyeket teremthet az afrikaiak számára.