A szellemfesztivált, kínai nevén zhongyuant a holdnaptár szerinti hetedik hónap hetedik napján tartják. Ez idén augusztus 28-ára esett. Zhongyuankor köszönt be az új évszak, ekkor kezdődik az őszi betakarítás, és ezen a napon telihold is van. Az ősi hitek szerint a hetedik holdhónapban kitárulnak a pokol kapui, és a szellemek szabadon járnak-kelnek a földön, élelmet és mulatságot keresve. A hagyományok szerint ezek a szellemek olyan elhunytak lelkei, akiknek nem áldoznak leszármazottaik, vagy nem tartottak nekik rendes temetési szertartást. Ezeknek a szellemeknek tűvékony nyakuk van, egyesek szerint büntetésképp, hogy ne tudjanak egy falatot se lenyelni, mások szerint pedig azért, mert leszármazottaik nem etették őket. Zhongyuankor az emberek őseiknek imádkoznak, ételt és rituális papírpénzt vagy tárgyakat égetnek számukra. Ezekről az elégetett papíráldozatokról úgy tartják, hogy a túlvilágon valós értékkel bírnak. A bankjegy-szerű, nagyon nagy címletű rituális pénzeket a túlvilágon megkapják az ősök, sőt, papír formájában szinte bármit „át lehet küldeni" a túlvilágra. Néhány éve az jelentett szenzációt, hogy papír formájában már iPadet is lehet égetni, azaz küldeni a túlvilági ősöknek. Az emberek azonban nemcsak saját őseik, hanem a vándor szellemek előtt is tisztelegnek, hogy megóvják tőlük otthonukat, és ne hozzanak rossz szerencsét számukra. A hetedik holdhónap tizennegyedik napján nagy lakomát tartanak ezeknek az elveszett lelkeknek. Különböző ételeket helyeznek ki áldozati oltárokra, mert úgy tartják, hogy azokkal a vándorló szellemek kedvére tehetnek.

Kína és Kelet-Ázsia több vidékén is élő előadásokat tartanak az ünnep alatt, ahol mindenkit szívesen látnak. A nézőtéren az első sor mindig üresen marad, illetve mégsem, hiszen oda ülnek a szellemek. Ezek az előadásokra mindig napnyugta után kerül sor, és nagyon hangosak, mivel a hiedelmek szerint a szellemek ezt kedvelik. A leggyakoribb előadás ilyenkor a pekingi opera, de bármilyen előadás megteszi.

A zhongyuan egyszerre buddhista és taoista ünnep is. Ezen a napon mindkét vallás szerint szertartásokat tartanak, hogy megszabadítsák a halottakat szenvedésüktől. A szertartásokra általában napnyugta után kerül sor, mert a szellemeket ekkor engedik szabadon a túlvilágból. A halottak számára oltárokat emelnek, taoista és buddhista papok, szerzetesek egyaránt szertartásokat mutatnak be értük. A szertartások során gyakran szórnak rizst, vagy valamilyen más ételt minden irányba, hogy kiosszák azt a szellemek között.

Zhongyuan estéjén az otthonok bejárataiban tömjént égetnek. A kínai hagyományban a tömjén a gazdagság szimbóluma, így még több tömjén égetése még nagyobb gazdagságot-boldogságot hozhat számukra.

A zhongyuan utáni tizennegyedik napon az emberek úszó lámpásokat bocsátanak a vizekre, hogy gondoskodjanak a szellemek túlvilágra való visszatéréséről. A lótuszvirág formájú lámpásokat kis papír csónakra rakják, így az úszhat a víz felszínén. A lámpások segítenek a szellemeknek utat találni az alvilágba, és amikor a lámpás kialszik, az azt jelenti, hogy egy szellem visszatért a túlvilágra.

A hetedik holdhónaphoz, azaz a szellem hónaphoz sok babona kapcsolódik. Ilyenkor nem tanácsos éjjel sétára menni, a szabadjára engedett szellemek miatt. Tilos úszni, mivel a megfulladt gonosz szellemek a mélybe ránthatják az embert, hogy így áldozatuk testébe költözhessenek. Az egész hetedik holdhónap szerencsétlennek számít, így ilyenkor nem tanácsos semmilyen nagy dolgot végezni, például költözködni, üzletet nyitni vagy házasodni. Ilyenkor még ruhákat sem szabad éjjelre kint hagyni, nehogy felvegyék azt a szellemek. Ha az utcán pénzt találnánk, azt sem szabad felvenni, hiszen az már a szellemeké, otthonunkba pedig végképp tilos vinni a talált pénzt. Nagy szerencsétlenséget jelent, ha valaki rálép vagy belerúg az áldozati ételekre. Ha véletlenül mégis így járt valaki, annak hangosan, körbefordulva bocsánatot kell kérnie a szellemektől. A hetedik holdhónapban nem szabad piros színű ruhát hordani, mivel az vonzza a szellemeket, és a velük járó bajt. A falaktól is érdemes távol maradni, mert a hiedelmek szerint a szellemek szeretnek a falakhoz tapadni. Ha valakinek a születésnapja a hetedik holdhónapban van, azt tanácsos inkább nappal ünnepelni.