Felfedezők nyomában Kína nyugati részein tudunk járni, a keleti részeken nagyon nem volt mit felfedezni, elvégre sűrűn lakott térség volt a történelem minden időszakában.

Az ország nyugati részében levő, a 19. század végén, majd a 20. század elején Sven Hedin, Stein Aurél által felkeresett területeket azonban valóban újra fel kellett fedezni, mert korábban ugyan voltak itt települések, de aztán a lakosok elvonultak, az építményeket pedig betemette a homok.

Turfán azonban mindig is biztos pontja volt az utazóknak. A Tianshan hegység déli lábánál a turfáni mélyföldön fekvő Turfan prefektúra több mint 69 ezer négyzetkilométer nagyságú. Turfán ennek a területnek a közigazgatási központja. A prefektúra alá egy város és két megye tartozik, lakosainak száma 540 ezer.

Ha Turfánba utazunk, érdemes a Turfán Múzeumban kezdeni a terület megismerését. Az 1965-ben épült múzeum nemrégiben költözött a Gaochang útra. Az új múzeum alapterülete 7 ezer, a kiállítási területe pedig 3 ezer négyzetméter.

Több mint 5 ezer kiállítási tárgya van a múzeumnak. Állandó kiállításának címe: „Turfáni történelmi emlékek kiállítása". Ezen számos értékes kulturális relikviát mutatnak be Turfán történelmének különböző szakaszaiból. A kiállítás anyagát úgy válogatták össze, hogy a látogató átfogó képet kapjon a területen valaha volt civilizációk történelméről.

A Turfán Múzeumban természetesen rendeznek időszaki kiállításokat is, illetve hosszabb ideig látogatható, de nem állandó részlege is van a múzeumnak. Ha valaki még nagyon siet, akkor egészen biztosan láthatja például az ősi múmiákat bemutató kiállítást. Turfán különleges, száraz éghajlata következtében számos mumifikálódott holttestet találtak a régészek a területen. A kiállításon ezekből mutatnak be néhányat. Az elhunytak korabeli öltözetet viselnek és jól láthatóak az ékszereik és egyéb magukon viselt dísztárgyaik is.

Ahogy az a sivatagi területeken lenni szokott, Turfánban is kerültek elő dinoszaurusz-csontvázak, ezekből a Turfán Múzeumban is lehet látni néhányat. Sőt, még orrszarvúcsontváz is van a tárlókban. Furcsa, hogy természetesnek vesszük a dinoszauruszleleteket, ugyanakkor meglepődünk, ha rinocéroszcsontváz kerül elő olyan helyről, ahol ma nem élnek. Hiszen dinoszaurusz meg már sehol sem él!

Turfán maga is érdekes hely, de az igazi turistalátványosságok a város környékén vannak. Ezek közül is legközelebb, alig 10 kilométerre nyugatra Jiaohe ősi város romjait kereshetjük fel.

A Yarnaz folyó völgyében járunk, a helyet folyók ölelik körbe, innen is ered a kínai neve, amely enyhén szabadon fordítva azt jelenti, hogy „a folyótalálkozásnál fekvő város".

A romváros északnyugat-délkeleti irányultságú, hossza 1760 méter, viszont igencsak keskeny, a legszélesebb részén is csak 300 méter, vagyis ideális hely a turistáknak, hiszen nem egyetlen romos épületről van szó, de azért egy nap alatt bőven bejárható a romváros.

A romok közt városkapuk, utcák, hajdani kormányzati hivatalok, templomok, lakóházak, barlanglakások, kutak, sőt még egy föld alatti templom is található.