Sanghajban járva érdemes felkeresni … nos, itt körülbelül tízezer helyi látványosság, érdekesség neve szerepelhetne, amelyeket egyformán érdemes felkeresni, de amelyekből az egyszerű vagy egyszeri turista csak az első 3-4-et szokta ismerni és megnézni. Úgyhogy most tényleg nem árt hangsúlyozni, hogy mennyire érdemes felkeresni a Taikang úton található Tianzifangot.

Ha azt is eláruljuk, hogy a hajdani francia koncesszió területén járunk, akkor már könnyű kitalálni, hogy mi is lehet a Tianzifang. Ha logikusan gondolkodunk, akkor valami franciásan bohémos hely lehet, nyilván nem bankokkal vagy üzemekkel. Így logikázva jól logikázunk, mivel a Tianzifang egy iparművészeti terület, amelyet a hajdani francia koncesszió egyik felújított helyén alakítottak ki.

Tianzifang híres az apró népművészeti boltjairól, kávézóiról, divatos galériáiról és keskeny sikátorairól. Mára már híres célpontja lett a Sanghajban vakációzóknak, kikapcsolódásra, szórakozásra vágyóknak.

Mindez egyébként köszönhető a jellegzetes helyi építészeti stílusban készült úgynevezett shikumen házaknak is, amelyek Tianzifang területén példamutatóan helyre lettek állítva, hiába no, a piacnak vannak előnyös tulajdonságai is. Márpedig ki tagadhatná, hogy a shikumen házakat nagyon sokan szeretik Sanghajban és nosztalgiával tekintenek a 19. század második felétől épített, hajdanán a nagyváros látképét döntően meghatározó épületekre. A shikumen házakról beszélve óhatatlan, hogy párhuzamként megemlítsük a pekingi hutongokban található jellegzetes és persze még híresebb siheyuan lakókomplexumokat. Nem azért, mintha hasonlítanának egymásra, éppen ellenkezőleg, nagyon nem hasonlítanak, mivel a siheyuan, a dolgot nagyon leegyszerűsítve, inkább egy értelmiségi, vezető réteg életstílusához igazodva alakult ki, a shikumen épületek pedig hajdanán a pénzüket forgató, kereskedő, ipart űző emberek lakhelye volt. Ahogy az már az elnevezéséből is következik, hiszen a shikumen szó szerinti fordítása az, hogy kőraktár kapu. A shikumenek szintén sikátorokban találhatók, ezeket Sanghajban longtangnak nevezik.

Természetesen szó sincs arról, hogy az egész Tianzifang longtangokból és shikumenekből állna, viszont ezek hangulata is hozzátesz a hely hangulatához.

Ehhez az egyedi hangulathoz az is hozzájárul, hogy nem is olyan könnyű megtalálni a Tianzifang művészeti negyedet, hiszen az óvatlan járókelők szeme elől elrejtik a területet környékező magasabb és modernebb épületek.

Tianzifang és az itteni shikumenek története az 1930-as években kezdődött és körülbelül 2006-ig nem sok minden változott. Akkor azonban majdnem lerombolták a területet, hogy új, modern épületeket emeljenek a helyén. A helyieknek azonban ez nem tetszett, és egy jól ismert művész, a Tianzifangon stúdiót bérlő Chen Yifei vezetésével azt javasolták a terület vezetőinek, hogy védjék meg a helyet, a hagyományos épületeit és a környezetét.

Ez természetesen meg is történt, ellenkező esetben most nem ajánlhatnánk mindenki figyelmébe turistalátványosságként a művészeti iskolák, szépművészeti galériák, teaházak, kávézók, éttermek, különleges boltok, innovatív kis cégek paradicsomát, a sanghaji Tianzifangot.