Sokak szerint Rotterdam egy holland városhoz sem hasonlít, sőt, a többi európai várostól is különbözik. Rotterdam a második világháború után romokban hevert, a régi épületek szinte mind elpusztultak. A ma látható épületek többsége a háborút követően épült. Több fiatal és modern tervező szokatlan formájú épületeket álmodott Rotterdamba. Az ősi városkép teljesen megújult.

Rotterdam a 13. században Hollandia legnagyobb kikötővárosa volt, és ma is a világ egyik legközismertebb kikötője. A város legmagasabb pontjáról, az Euromastról az egész várost belátni: egymást követik a kikötőben a kisebb-nagyobb hajók.

A furcsa formájú épületek közül a kockaházak a legismertebbek. A 80-as években épült házak igazi turistalátványosságnak számítanak. Több tucat fehér és sárga színű kocka áll egymáshoz közel, de szétszórtan, mintha építőkockák lennének. A házak oldalában ABC-k, kávézók és kaszinók működnek. Tervezője, Piet Blom fákként gondol a kockaházakra, amelyek erdőt alkotnak.