Jelen szoláris periódusunkkal éppen ez utóbbinál van egy kis bökkenő. A szótári meghatározás szerint a fenológia ugyebár a növények egyedfejlődésének periodikusan bekövetkező, az időjárástól kiváltott szakaszait vizsgáló tudományág. Csakhogy milyen periodikusan bekövetkező változást jelez a mangzhong?
A válaszhoz először nézzük a kínai szó magyar jelentését. A mangzhong (芒种) a kilencedik szoláris periódus, a kínai szó létező magyar fordítása a következő: „tüskés termés ültetése". Ez azonban nem egykönnyen érthető a laikusok számára. A nehézség egyébként már magával a kínai szóval kezdődik, mivel a többi szoláris periódustól eltérően a mangzhongnak két kiejtése is létezik: mángzhǒng és az általánosabban használt mángzhòng. De persze mindkét kiejtés mögött ugyanazok a kínai karakterek állnak, ezért a jelentés a kínaiak számára egyértelmű. Számunkra is rögtön az lesz, ha megnézzük a mangzhong két elemének jelentését. A mangzhong szóból a mang annyit tesz: „toklász". A zhong szó pedig azt jelenti, hogy „nő". A két szó együtt tehát tulajdonképpen nem azt jelenti, hogy „tüskés termés ültetése", hanem inkább azt, hogy „kalászba szökken a gabona". A „tüskés termés ültetése" elnevezés mégis érthető lesz, ha arra gondolunk, hogy a mangzhong szoláris periódust megelőző időszakot xiaomannak nevezik kínaiul, amit a „gabonaérés" szóval szoktak magyarra fordítani, vagyis a két évszakjelzőnek valójában hasonló a jelentése.
A mangzhong periódus akkor kezdődik, amikor a nap az égi hosszúság 75. fokára ér, ami a Gergely-naptár szerinti június 5-e körüli időpontot - idén 6-ára esik - jelent. A mangzhong évszakjelző vége június 21-e körül van, ekkor a nap az égi hosszúság 90. fokát éri el.
Fenológiai szempontból tehát a mangzhong időszak jellegzetessége, hogy a gabonák, főként a búza és az árpa kalászba szökkennek.
Időjárási szempontból a mangzhong jellegzetessége, hogy a nagyobb esők beköszöntét jelzi. A Jangce folyó középső és alsó szakaszainál ekkor kezdődik meg a szitáló esők időszaka, amikor a korábbinál kevesebb lesz a napfény, és néha még a hőmérséklet is érezhetően csökken. Ez a csökkenés amellett, hogy nem is mindig következik be, egyébként is viszonylagos természetesen, hiszen az előző szoláris periódus nagy melegével összehasonlítva értendő. Általánosságban véve azonban elmondható, hogy Kínában ilyenkor már szinte mindenütt nagy a meleg és igen párás a levegő.
A mezőgazdaság szempontjából a mangzhong igen jelentős időszak, hiszen megkezdődik a kalászosok betakarítása, illetve a nyári gabona elvetése. Ez a nagyjából június 5-e és 21-e közötti két hét az az időszak, amikor a kínai parasztoknak a legtöbb munkája van gabonával, hiszen egymás után zajlik a betakarítás és a vetés. Ezért aztán „szorgalmas vetés" néven is nevezik ezt az időszakot, nem utolsósorban azért is, mert kínaiul ez a „szorgalmas vetés" vagy „tevékeny vetés" szintén úgy hangzik, mint a szoláris periódus neve, azaz mangzhong.
Ugyanezt a szorgalmas munkálkodást tükrözik a mangzhong szoláris periódushoz fűződő népi bölcsességek is, mint például a következő: „A búzaaratás olyan sürgős, mint a tűzoltás, tégy meg mindent az élelem biztosításáért." Ez természetesen azt jelenti, hogy ilyenkor minden időt a betakarításra, szállításra, cséplésre kell fordítani. Egy másik mondás így hangzik: „Tavasszal minden percet használj ki, nyáron pedig minden másodpercet!" Ez arra figyelmezteti az embereket, hogy idejében takarítsák be a megérett búzát, és idejében vessék el a szójababot, a kukoricát, az édes krumplit és más őszi érésű növényeket. A búza késedelmes betakarítása kedvezőtlenül hat az utána következő vetésre, ami később visszavetheti a hozamot.
A legtöbb teatermelő területen ebben az időszakban kezdődik meg a nyári érésű tealevelek szedése. A magas hőmérséklet miatt a teacserjék gyorsan beérnek, ezért a tealevelek betakarításával is van bőven feladat, hiszen igyekezni kell a szedéssel is és a feldolgozással is, nehogy túlságosan öreg legyen a tea.
Az utcai árusok hagyományosan a mangzhong beköszönte után kezdték csak el árulni a hideg italokat és a jeges termékeket, például a fagylaltokat. Ugyancsak megjelennek az utcai és piaci árusok kínálatában a nyári gyümölcsök, mint például a görögdinnye, a licsi és a mangó.
