A lidong (立冬) az említett 24 évszakjelölő közül sorrendben a tizenkilencedik szoláris periódus. A kínai szó magyar fordítása: „tél kezdete". A lidong szóban levő li már jó ismerősünk, hiszen mind a négy évszakot bevezető szoláris periódus nevében benne van, és azt jelenti, hogy: áll, feláll, felállít, álló, függőleges, nyomban, rögvest. A dong szó pedig azt jelenti, hogy „tél". Ennek megfelelően tehát a két szót együtt szó szerint úgy is lehetne fordítani, hogy „nyomban itt a tél" vagy „ettől a ponttól kezdődik a tél" – innen a „tél kezdete" elnevezés, és nevéhez méltóan a kelet-ázsiai kultúrákban ettől a szoláris periódustól kezdődően számítják a tél beköszöntét.
A lidong, tél kezdete akkor kezdődik, amikor a nap az égi hosszúság 225. fokára ér, ami a Gergely-naptár szerinti november 7-e körüli időpontot jelent. A lidong szoláris periódus vége általában november 22-re esik, akkor a nap az égi hosszúság 240. fokát éri el.
Ahogy tehát a neve is mutatja, Kínában hagyományosan a lidong szoláris periódust tekintik a tél kezdetének. Persze Kína legdélebbi részén valójában soha nincsen tél, a legmagasabban fekvő leghidegebb részein pedig szinte mindig csak az van.
A lidong, tél kezdete érkeztekor a Han-dinasztia (i. e. 206/202 – i. sz. 220) idején nagy állami ünnepséget tartottak, amelynek számos célja volt: felkészítés a télre, felkészítsék a lakosságot a hidegben merészebb külső ellenség, illetve a banditák támadására, valamint az ősök szellemének is áldoztak ilyenkor. Az ünnepségeknek természetesen a lakoma is a része volt, ugyanakkor imádkoztak is, és köszönetet mondtak az isteneknek a sikeres betakarításért.
A több mint 2000 évvel ezelőtt megalapított Han-dinasztia ideje óta a paraszti munkák szempontjából vajmi keveset változott a lidong jelentése. Az őszi betakarítást most már be kell fejezni, és a learatott gabonák tárolásával kell foglalkozni. Ugyanakkor kiemelt figyelmet kell szentelni az őszi búza vetésének, ami manapság már a parasztok számára is azt jelenti, hogy meghallgatják az időjárási előrejelzéseket, majd pedig a várható időjárásnak megfelelően, okosan használják fel munkára a napokat. Ha például esőt mondanak, akkor jó a korai vetés. Ha viszont tiszta időt jósolnak, akkor kissé később kell vetni, hogy biztosítsák a vetés minőségét.
Minden szoláris periódusnak megvan a maga jellegzetes étele. Lidong idején természetesen a hideg elleni felkészülés jegyében kell a kínaiak szerint táplálkozni. A legfontosabb az öt belső szerv megfelelő táplálékkal történő ellátása. Ehhez hasznos a bárányhús, a fürj és a tengeri uborka fogyasztása. A proteinben, zsiradékban és szénhidrátban gazdag ételek növelik a testben található belső hőt, ezért a tél beköszöntével ilyeneket ajánlatos enni. És ez már nem is csak a lidong két hetére érvényes. Az előbbi rövid étlapot kiegészíthetjük egy egész télre szóló hosszabbal, amelyen kutyahús, birkahús, marhahús, csirkehús, vadhús, rák és galamb is található.
Ami a vitaminokat, nyomelemeket illeti, azt mindenki tudja, hogy a hideg beálltával A- és C-vitaminra fokozott mértékben van szükségünk. De arra már kevesebben gondolnak, hogy lidong, tél kezdete idején különösen ügyelni kell a kalcium- és a vasbevitelre. Ezek ugyanis közvetlen befolyással vannak a szívre, a vérerekre, illetve az izmokra. A kalciumban és vasban gazdag ételek segítenek a nátha megelőzésében is. Ebből a szempontból is van természetesen ajánlott ételek listája. Kalciumot a tej, szója, tengeri moszat, tengeri hínár, kagyló, osztriga, szardínia, rák, vasat pedig az állati vér, tojás sárgája, máj, szója, szezám és vörös datolya fogyasztásával vesznek magukhoz az egészségtudatos kínaiak.
Az eddig felsorolt ételek egy része a magyar ízlés számára vagy furcsa vagy ismeretlen. Nem lehet probléma viszont a lidong, tél kezdete idejére vonatkozó utolsó kínai étkezési tanáccsal: együnk erős, fűszeres ételeket. A magyar konyha számára ez nem jelenthet problémát. A kínai konyhában persze a fűszeres ételek például a Magyarországon kevésbé használt gyömbért tartalmaznak, amelynek az aromás illóolaja nemcsak az étvágyat növeli, hanem a vérkeringést is serkenti. Viszont az erőspaprikát a kínai népi bölcsesség is ajánlja és a magyar népi bölcsesség is felhasználja.
Tél kezdetétől viszont ne nagyon együnk ragadós és hideg ételeket, mivel azok gyomorbántalmakat okozhatnak és károsíthatják a lépet is.
A szoláris periódusokat ötnapos szakaszokra, úgynevezett pentádokra osztották fel. Ezeknek a pentádoknak sokszor igencsak költői, de legalábbis érdekes neveket adtak.
Lidong első pentádjának neve: „A vizek kezdenek befagyni". Ez természetesen a folyók és állóvizek befagyására utal.
A második pentád neve: „A föld kezd megkeményedni", ami szintén a fagyra utal.
A lidong utolsó 5 napjának pedig igencsak enigmatikus a neve: „A fácánok bemennek a vizekbe és kagylóvá válnak".
